最快的冰川退縮紀錄是如何達成的
|
| 日期：2025.11.06 資訊來源： 瀏覽人次：983 |
2022年，位于南極半島頂端附近的小型冰川——赫克托里亞冰川發生了令人震驚的變化。在16個月內，該冰川退縮了25公里，其中僅兩個月就退縮了足足8公里，創下現代記錄中最快的冰川退縮速度。
11月3日，關于這一事件的詳細分析報告發表于《自然-地球科學》。研究人員表示已查明背后令人擔憂的機制，即冰川地震與一大片變薄的冰層在地質瞬間浮起并崩裂的共同作用。
美國密歇根大學的Jeremy Bassis指出，如果南極更大規模的冰川經歷同樣的過程，可能會迅速加快冰蓋退縮，進而推高全球海平面。這項研究“告訴我們，那些最壞的情景或許并不像有些人認為的那樣不可能發生”。
南極陸基冰川快速退縮將使全球海平面上升。圖片來源：Sylvain Cordier/Biosphoto/Minden
為弄清赫克托里亞冰川發生了什么，研究人員首先需要確定它最初的“接地線”，即冰川不再與基巖相連、轉變為浮冰舌的分界點。他們利用冰川表面高度的衛星數據，以及表面凹陷（冰層變薄、下方存在裂縫的浮冰標志）圖像，判定在退縮的25公里冰層中，有一半原本是與基巖相連的陸基冰川。
隨后，研究團隊借助更多衛星數據逆向推導，提出了一套解釋陸基與浮冰共同退縮的理論。事件的起點可追溯至20年前，當時赫克托里亞冰川匯入拉森-B冰架。這片冰架規模龐大，面積與美國羅德島州相當，厚度達200米。
2002年，拉森-B冰架發生大規模崩解，解除了對赫克托里亞冰川的“阻擋”，冰川自此出現初步退縮。在之后的10多年里，海冰形成并增厚，減緩了冰川移動速度，使其在較長時間內保持穩定。
但是，赫克托里亞冰川的冰層在下方平坦的基巖上不斷延伸、變薄，形成了所謂的冰原。與此同時，海洋溫度升高開始阻礙周邊威德爾海形成海冰，使赫克托里亞冰川原本受保護的水域暴露在外。
2022年，風暴引發巨浪沖擊冰川邊緣，清除了海冰，赫克托里亞冰川長達12公里的浮冰也碎裂成冰山。隨著浮冰支撐作用的消失，赫克托里亞冰川的冰原開始漂浮，隨潮汐周期性升降，直至完全脫離基巖，碎裂成更小的冰山。
這一過程被稱為“浮力驅動崩解”，此前已有觀測記錄——當冰川滑入更深水域時，就像鱷魚從河岸滑入水中。論文通訊作者、奧地利因斯布魯克大學的Naomi Ochwat表示，赫克托里亞冰川的變化比這劇烈得多。“只要冰川變薄到一定程度，整片區域就可能一次性浮起。”
冰層崩解產生的力量還造成了更多影響。部分冰山被“掀翻”，底部朝外，運動方向暫時逆轉，撞擊后方的冰川。撞擊引發了冰川地震，被地震儀器網絡監測到。在沖擊波的作用下，剩余的冰原也徹底脫離基巖。
這種“浮力+地震”的雙重沖擊，足以解釋赫克托里亞冰川在兩個月內退縮8公里的現象。這一速度比現代記錄中的任何冰川退縮速度都快1個數量級。美國達特茅斯學院的Mathieu Morlighem表示：“這個數字簡直不可思議，遠高于我們以往觀測到的任何數據。”
此后，冰川最后幾公里的陸基部分也崩解入海，剩余冰川則滑落到更高處的基巖上，進入穩定狀態。
美國斯克里普斯海洋研究所的Helen Amanda Fricker評價說：“研究人員清晰還原了這個冰川系統數十年來的演變過程。”在拉森- B冰架崩解之后，該研究“揭示了更多對預測未來至關重要的過程”。
規模大得多的思韋茨冰川是否也可能發生類似的災難性崩解？思韋茨冰川有時被稱為“末日冰川”，因其退縮可能導致全球海平面上升超過3米。關于思韋茨冰川失控退縮的情景，通常聚焦于其接地線內側的基巖呈下沉趨勢，這可能讓溫暖海水侵入，從下方融化冰架。
但思韋茨冰川過去很可能也存在冰原，或許能解釋它的部分退縮現象。此外，盡管思韋茨冰川區域海冰減少尚未顯現明顯影響，但赫克托里亞冰川的案例表明，海冰的作用“就像在推土機前放了一個玩具卡車，一旦海冰消失，就會發生劇烈變化”，Bassis補充說。
Morlighem指出，赫克托里亞冰川所展現的過程，凸顯了冰川學家在南極冰蓋消融模型中的一個關鍵空白。
美國加州大學歐文分校的Eric Rignot則表示，這一現象說明，科學界需要監測冰川是否脫離基巖的儀器。他認為，浮力驅動崩解可能是“潛伏在我們身邊的威脅，展示了在更溫暖的氣候下，其他南極冰川可能會發生什么”。（來源：中國科學報 王方）
|
|
|
免責聲明：本文僅代表作者本人觀點，與全球礦產資源網無關。 文章內容僅供參考，不構成投資建議。請讀者僅作參考，并請自行承擔全部責任。 |
|
|
|