如今40歲上下的人，很少有不知道坦贊鐵路的。
在坦桑尼亞和贊比亞之間，一條長達1800公里的鐵路記載了一段中非人民相互支援、友好合作的歷史。這條鐵路就是中國在非洲迄今為止的最大援建項目、著名的坦贊鐵路。這條鐵路從修筑到建成，共有60多名中方人員為坦贊鐵路獻出了寶貴的生命。2007年6月，坦桑尼亞總理洛瓦薩在陪同中國政府總理溫家寶到坦贊鐵路附近的中國專家公墓祭奠時曾動容地說：“這里就是為坦桑尼亞、為坦贊鐵路而獻身的中國人遠離家園的家。”
１. 古人類發源地也是財富寶地
坦桑尼亞由坦噶尼喀（大陸）和桑給巴爾（島）兩部分組成，領土總面積為94．5萬多平方公里（其中桑給巴爾2657平方公里）。位于非洲東部、赤道以南，北與肯尼亞和烏干達交界，南與贊比亞、馬拉維、莫桑比克接壤，西與盧旺達、布隆迪和剛果(金)為鄰，東瀕印度洋。西北高，東南低，呈階梯狀。東部沿海為低地，西部內陸高原面積占內陸總面積一半以上，東非大裂谷從馬拉維湖分東西兩支縱貫南北。東北部的乞力馬扎羅山的基博峰海拔5895米，是非洲最高峰。
坦桑尼亞是一個農業國，主要農作物有玉米、小麥、稻米、高粱、小米、木薯等，主要經濟作物有咖啡、棉花、劍麻、腰果、丁香、茶葉、煙葉等。
坦桑尼亞礦藏資源豐富，已探明的主要礦藏有鉆石、黃金、煤、鐵、磷酸鹽、天然氣等。坦桑尼亞的工業以農產品加工和進口替代型輕工業為主，包括紡織、食品加工、皮革、制鞋、軋鋼、鋁材加工、水泥、造紙、輪胎、化肥、煉油、汽車裝配和農具制造等。
坦桑尼亞旅游資源豐富，非洲三大湖泊維多利亞湖、坦噶尼喀湖和馬拉維湖均在其邊境線上，海拔5895米的非洲第一高峰乞力馬扎羅山世界聞名。坦桑尼亞的著名自然景觀包括恩戈羅戈羅火山口、東非大裂谷、馬尼亞納湖等，另外還有桑島奴隸城、世界最古老的古人類遺址、阿拉伯商人遺址等歷史人文景觀也很受游人青睞。
坦桑尼亞是古人類發源地之一，公元前即同阿拉伯、波斯和印度等地有貿易往來。公元10世紀末，阿拉伯人在這里建立伊斯蘭王國。1886年，坦噶尼喀被劃歸德國勢力范圍。1917年，被英軍占領，并成為英國“委任統治地”。1946年，聯合國大會通過決議，將坦改為英“托管地”。1961年5月1日，坦取得內部自治，同年12月9日宣告獨立，一年后成立坦噶尼喀共和國。桑給巴爾于1890年淪為英國“保護地”，1963年6月獲得自治，同年12月宣告獨立，成為蘇丹王統治的君主立憲國家。1964年1月，桑給巴爾人民推翻蘇丹王統治，成立桑給巴爾人民共和國。1964年4月26日，坦噶尼喀和桑給巴爾組成聯合共和國，同年10月29日改國名為坦桑尼亞聯合共和國。
1961年，中國與坦噶尼喀建交，1963年與桑給巴爾建交。坦噶尼喀和桑給巴爾聯合后，中國自然延續與坦、桑的外交關系，將1964年4月26日聯合日定為與中坦建交日。
２. 坦贊鐵路為兩國友誼再架新“金橋”
由中國援建的坦贊鐵路，東起坦桑尼亞的達累斯薩拉姆港，南至贊比亞境內的新卡皮里姆波希（后延伸到盧薩卡），是連接贊比亞、剛果民主共和國、馬拉維等國與東非出海口的重要通道。
坦桑尼亞和贊比亞兩國分別于1961年和1964年獨立后，為了發展民族經濟，支持南部非洲地區人民反帝反殖、爭取民族解放的斗爭，并為擺脫對受制于南非與南羅得西亞白人種族主義政權的南部出海通道的依賴，迫切需要另辟一條新的運輸線。坦贊兩國首先尋求西方大國和當時的蘇聯幫助修建這條鐵路，但均遭拒絕。
坦桑尼亞和贊比亞兩國最后把請求援建坦桑至贊比亞鐵路的渴望目光投向了中國。中國領導人從支持非洲國家爭取和維護民族獨立，發展民族經濟，以及積極發展中國同第三世界國家的友好合作關系的戰略高度出發，表示同意援建這條鐵路。
這條鐵路由中國專家和工程技術人員進行勘測、考察、設計并幫助坦、贊兩國政府組織施工。
該鐵路穿越坦贊部分高山、峽谷、湍急的河流、茂密的原始森林，全線工程浩大，技術復雜，施工條件異常困難。全線建橋梁320座，遂道22座，興建車站93個；建設房屋總面積37.6萬平方米。該項目于1968年5月開始進行勘測設計，1970年10月正式開工，1976年7月全部建成移交。為建設這條鐵路，中國政府提供無息貸款9.88億元人民幣，共發運各種設備材料近100萬噸，包括道釘在內的每一樣建設材料都是不遠萬里從中國用輪船運送到建設工地上的。先后派遣工程技術人員近5萬人次，高峰時期在現場施工的中國員工隊伍多達1.6萬人。鐵路建成后，交由坦贊兩國組成的鐵路局共管。其后，為保障鐵路的正常運營，中國繼續提供無息貸款，予以技術合作援助，并派出專家和技術人員參與管理或提供咨詢。
中國政府為修建這條鐵路付出了沉重代價。曾有不少國人對這條鐵路的援建是否值得提出了疑問。也正是這項偉大的工程，感動了無數非洲黑膚色的兄弟，使他們把中華人民共和國抬進了聯合國。所以，毛澤東在寫給一位非洲領導人的信中說：我們支持了你們；你們也支持了我們。
正如周恩來總理曾經指出的那樣，“坦贊鐵路所帶來的影響將是無法估計的”。如今，這條連通坦、贊兩國的鐵路大動脈已經超越了當初的影響力。作為由20國組成的東南非共同市場（COMESA）主要的鐵路運輸線，坦贊鐵路還承擔起布隆迪和盧旺達等大湖地區國家的貨物出海任務。
盧薩卡經濟社會研究中心主任齊勒西•穆蘭加說，“（坦贊鐵路）計劃提出時，西方認為它沒有經濟意義，但中國希望通過這條鐵路交朋友。今天，這條鐵路正在為中國帶來經濟利益。”
標有“中華人民共和國制”字樣的坦贊鐵路水泥枕木，字樣至今清晰映目。
３. 到坦桑尼亞中國茶屋談貿易
我第一次來到坦桑尼亞首都達累斯薩拉姆時，首先驚詫的是這里的雨水充沛。雨過天晴，在陽光的照射下，這座城市愈發清新奪目。
達累斯薩拉姆位于非洲印度洋岸中段濱海平原之上，海撥八至十五米，扼西印度洋航運要沖，距桑給巴爾島40英里。“達累斯薩拉姆”意即“和平之港”，它是一個優良的然海港，港區水深，港內有深水碼頭六處，可同時停泊海輪十三艘，是東非重要的國際貿易港口。
達累斯薩拉姆原為漁村，1862年建城，1887年德國的東非公司在此建立錨地。1891年至1916年為德屬東非的首都。1961年至1964年為坦噶尼喀首都，后來為坦桑尼亞首都。第二次世界大戰后城市迅速擴展。工業產值占全國一半以上，以輕紡工業為主，有大型紡織廠和卷煙、食品、制革、腰果加工、煉油、機車修理、農機具修造和水泥等企業。中央鐵路、坦贊鐵路的起點，公路通全國各大城鎮。全國最大的港口，天然優良港灣，倉庫、修船、裝卸設備一應俱全。輸出棉花、咖啡、劍麻及其他農礦產品。鄰國贊比亞、扎伊爾、布隆迪的部分物資亦在此轉口。有輸油管道通贊比亞恩多拉，市郊有國際機場。
達累斯薩拉姆的城市結構呈同心圓形，中心是商業區，其東面是政府機關和使館區，北面和西面是住宅區和文化區，南面是港區和鐵路站場，外圍是西北和西南兩片工業區。市區東部和東北部為海濱旅游區。
我還好奇地走進坦桑尼亞的中國茶屋坐坐，品著來自萬里之外的家鄉茶葉，聽著親切的鄉音。
在與茶屋主人聊天中，談過一通坦桑尼亞的風土民情后，又聽他介紹說：坦桑尼亞的幾條重要的鐵路都是這里向內陸伸展的。全國有三分之二地區的進出口物資都要通過這里集散，同時也是一條為鄰國剛果（金）部分地區和盧旺達、布隆迪兩個內陸國家取得便利的出海通道。累斯薩拉姆是坦贊鐵路的起點站。坦贊鐵路不但對加速開發坦桑尼亞富饒的西南地區具有重要意義，而且為地處內陸的“銅礦之國”贊比亞打開一條通向海口的重要通道。
４. 中國是非洲真正的朋友
自中坦建交以來，兩國在政治、經濟等各個領域內的友好合作關系發展順利，雙方高層互訪不斷。2004年5月底，姆卡帕總統出席全球扶貧大會并訪華。2006年6月，溫家寶總理對坦桑尼亞進行正式訪問，中坦兩國發表聯合公報。據中國商務部公布的數字，2005年，中國和坦桑尼亞的雙邊貿易額達4．743億美元，同比增長66．9％。
2005年12月27日，坦桑尼亞駐華大使查爾斯•阿西利亞•桑嘎在中非工商界研討會上說：非洲人民正在努力擺脫貧困、饑餓、疾病和漠視，歡迎中國企業與非洲的新老朋友聯手，幫助非洲實現經濟社會繁榮。
我和桑嘎是相處四年的老朋友，他從總統府辦公廳主任位子上調到中國，就是代表總統戰略意圖加強坦中友誼。他多次拜托我把坦桑尼亞的優質咖啡賣到中國，還有一次動員我用一億元買下他們兩萬公頃的森林。
桑嘎認為：中國和非洲可以加強在資源開發、基礎設施建設和旅游等領域的合作，還可以與東非及坦桑尼亞加強在礦業、漁業和林業等方面的合作。這些合作不僅有利于中國企業，也將為非洲增加就業機會，增加非洲人民的收入。
桑嘎最后表示，中國是非洲真正的朋友，曾在幫助非洲擺脫殖民統治、消除種族隔離等方面發揮了關鍵作用。非洲人民在尋求繁榮的第二次抗爭中，希望與中國政府、企業和人民繼續緊密合作。
坦桑出口以初級農產品為主，其中棉花、劍麻、腰果、咖啡、煙草、茶葉、丁香出口占外匯收入的80％。工礦業出口產品主要有鉆石、黃金、紡織品、服裝、皮革制品、鞋、樹膠、鋁制品等。進口以工業生產資料和工業品為主，主要有儀器、飲料、機械設備、金屬制品、交通運輸工具、石油等。主要貿易伙伴有印度、德國、英國、日本、沙特、荷蘭、意大利、新加坡、肯尼亞和中國等。
我以為，憑籍著中國援建坦贊鐵路的巨大影響，中國商人在鐵路沿線的廣大地區一定會有所作為的。
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