據(jù)Mining.com網(wǎng)站報道，澳大利亞反對黨領(lǐng)袖彼得·達(dá)頓（Peter Dutton）提出一項3110億澳元的計劃，擬將核電納入該國能源體系，這項計劃將極大地改變澳大利亞能源政策及其鈾礦產(chǎn)業(yè)。
基于先鋒經(jīng)濟（Frontier Economics）模擬結(jié)果，這項計劃提出在2050年前建設(shè)7座核電站，首座核電站將于2036年投產(chǎn)。
如果取得成功，該計劃將把面臨能源快速增長而急需更為穩(wěn)定和低廉電力的澳大利亞變成一個核電國家。
中右翼自由黨領(lǐng)導(dǎo)人達(dá)頓已經(jīng)把核電看作是澳大利亞未來經(jīng)濟的基石，稱其對于電網(wǎng)脫碳、降低能源成本和確保電力穩(wěn)定供應(yīng)至關(guān)重要。
“核電將為我們國家下個世紀(jì)的經(jīng)濟成功提供支撐”，達(dá)頓稱。“這將穩(wěn)定電力供應(yīng)，更加持續(xù)。它還會給澳大利亞人帶來更為便宜的電力，也能幫助我們脫碳”。
領(lǐng)導(dǎo)人分歧
該計劃引發(fā)激烈爭論，因為如果成功不僅改變澳大利亞的能源格局，還將改變其鈾礦產(chǎn)業(yè)，而盡管澳大利亞鈾儲量豐富，但長期以來一直限制開采鈾。
目前，澳大利亞是世界第四大產(chǎn)鈾國，其儲量占全球的1/3。然而，擁有大型鈾礦床的西澳和昆士蘭兩個州仍禁止采鈾。
雖然南澳州擁有三座在產(chǎn)鈾礦山，包括儲量排名世界第一的奧林匹克壩鈾銅金礦，其開采活動仍然受限。其他在產(chǎn)礦山，四英里（Four Mile）和朗杰（Ranger）開采規(guī)模小，且朗杰已經(jīng)接近閉坑。這種開發(fā)利用狀況不符合持續(xù)增長的全球鈾需求趨勢，因為各國都在尋求化石燃料的清潔替代品。
批評者還認(rèn)為，雖然自由黨和國民黨組成的澳大利亞議會聯(lián)盟致力于在2050年實現(xiàn)凈零排放目標(biāo)，但達(dá)頓的首選方法可能會導(dǎo)致屆時排放量增加。
澳大利亞氣候變化和能源部長克里斯·鮑恩（Chris Bowen）警告，這可能危及澳大利亞實現(xiàn)將全球氣候變化限制在2℃以內(nèi)目標(biāo)的能力。他指出，盡管能源密集型人工智能發(fā)展和電動汽車普及飛速，但模擬的電力需求增長幅度低于政府預(yù)期。
鮑恩認(rèn)為這項計劃“犯了危險的錯誤”，提醒這將導(dǎo)致澳大利亞人無法有效滿足其需求。
達(dá)頓核電計劃的支持者相信，解除采礦限制對于未來保障澳大利亞國內(nèi)鈾供應(yīng)穩(wěn)定是可行的措施。這樣做可以挖掘數(shù)十億澳元的經(jīng)濟機會，吸引外國投資和創(chuàng)建數(shù)千個就業(yè)崗位。例如，西澳州可使停滯的項目重啟。
加拿大礦企卡梅科（Cameco）公司在該州擁有耶利里（Yeelirrie）項目。2012年，卡梅科從必和必拓手中購得該項目，但由于采鈾禁令其開發(fā)一直處于擱置狀態(tài)。如果解除限制，托羅能源（Toro Energy）和帕拉丁能源（Paladin Energy）公司就能夠擴產(chǎn)。
強烈支持解除禁令的澳大利亞礦產(chǎn)委員會（Minerals Council of Australia，MCA）長期以來始終認(rèn)為澳大利亞能夠滿足全球清潔能源需求。MCA發(fā)現(xiàn)，世界各國都在擴大核能使用，對鈾產(chǎn)生了前所未有的需求。允許擴大采礦活動能夠使得澳大利亞在國際市場發(fā)揮更大作用，追趕目前排在前列的哈薩克斯坦、加拿大和納米比亞。
勘探繁榮
鑒于其地緣政治穩(wěn)定和資源豐富，澳大利亞鈾礦業(yè)的機會非常多。如果西澳和昆士蘭州解除采礦限制，業(yè)內(nèi)專家預(yù)計勘探開發(fā)活動將飆升。這將使得目前未開采鈾礦地區(qū)成為礦業(yè)中心，從而推動經(jīng)濟增長，并強化澳大利亞作為全球能源領(lǐng)導(dǎo)者的地位。
達(dá)頓的核愿景還遠(yuǎn)未被廣泛接受。該計劃面臨巨大的政治和環(huán)境障礙�？偫戆矕|尼·阿爾巴尼斯中左翼工黨政府已經(jīng)表現(xiàn)出無意發(fā)展核電，而是寄希望于風(fēng)電和太陽能等可再生能源。
批評者認(rèn)為，核電前期建設(shè)成本高昂，而且放射性廢料處理困難，影響其潛在效益。
幾十年來，環(huán)保組織也反對鈾礦開采，主要是擔(dān)憂生態(tài)損害和污染風(fēng)險。
即使達(dá)頓的提案能夠向前推進，它也會給澳大利亞鈾礦開采監(jiān)管體系帶來巨大壓力。擴大采礦活動需要更新環(huán)境指南，新建基礎(chǔ)設(shè)施，并投資勞動力培訓(xùn)。
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