國際能源署（IEA）最新報告顯示，2024年，全球關鍵礦產資源需求繼續保持強勁增長，其中，對鋰的需求增長近30%，對鎳、鈷、石墨和稀土需求增幅在6%至8%的區間。增長主要得益于電動汽車、儲能電池、可再生能源的廣泛應用和需求的快速增長。
該報告指出，雖然關鍵礦產資源的需求出現快速增長，但印度尼西亞和剛果民主共和國等主導的供應穩定增長，推動關鍵礦產資源，特別是鋰、鎳、鈷、石墨等儲能電池所需礦產資源的價格下行。在經歷2021年和2022年價格飆升后，關鍵能源礦產價格持續回落至2020年之前水平。2021年至2022年間，鋰的市場價格曾暴漲8倍，但自2023年以來鋰的市場價格累計下跌已超80%，2024年石墨、鈷和鎳的市場價格也分別下跌了10%至20%。
盡管市場對關鍵礦產資源的未來需求增長抱有強烈預期，但當前投資者決策仍面臨諸多不確定性。2024年，全球關鍵礦產資源開發的投資動能在減弱，投資增長幅度從2023年的14%收窄至5%。如果考慮到通脹因素，實際投資增長率僅為2%。全球關鍵礦產資源的勘探活動在2024年也趨于平穩，2020年以來的快速上升趨勢戛然而止。雖然鋰、鈾和銅的礦業勘探支出持續增長，但鎳、鈷和鋅的礦業勘探明顯下降，因此，投資者對新項目的融投資出現放緩跡象。
報告顯示，當前印度尼西亞主導全球鎳供應，鋰的供應增量主要來自阿根廷、津巴布韋等新興生產國。鋰、石墨和稀土開采領域呈現多元化趨勢。報告預測，到2035年，全球關鍵礦產資源的供需平衡總體有所改善，但隱憂仍存，特別是在銅礦資源領域尤為突出。若全球各國現有規劃項目如期推進，鎳、鈷、石墨和稀土供應量有望匹配需求增速，但銅和鋰的供應仍存較大缺口。受高質量銅礦資源不足、開發成本攀升、新銅礦資源有限及投產周期漫長影響，現有銅礦項目預計在2035年的供應缺口將達到30%；鋰礦資源短期看市場供應充足，但需求的快速增長將導致在未來5年到10年出現明顯的供應短缺。
報告指出，如果關鍵生產國的供應因故出現中斷，對全球市場的影響將呈指數級放大，整體市場平衡可能發生根本性改變。以稀土和儲能電池所需關鍵礦產資源為例，到2035年，關鍵生產國以外的全球供應量平均僅能滿足剩余需求的50%。同時，即便供應充足，全球關鍵礦產資源供應鏈仍可能因極端天氣、技術故障或貿易中斷等沖擊而極度脆弱。銅、鈷、鋰、稀土、石墨等20種跨領域應用的關鍵礦產資源脆弱性更為明顯，這些礦產資源在高科技、航空航天、先進制造等領域具有不可替代性，盡管市場規模相對較小，但其供應中斷可能引發更大市場沖擊。
全球各國正通過公共資金投入、加深戰略合作和能源政策改革，全力保障關鍵礦產資源供應安全。美國發布多項行政命令加速關鍵礦產資源項目審批并擴大國內投資；歐盟委員會根據《關鍵原材料法案》確定了47個戰略項目，提速關鍵礦產資源的開發，并拓寬融資渠道；澳大利亞、加拿大等國推出重大關鍵礦產資源開發扶持計劃。國際能源署也啟動了“關鍵礦產安全計劃”，以協調各國共同應對關鍵礦產資源的脆弱性，加強上游資源富集國與具備精煉能力的國家，以及下游消費國的緊密聯結，推動跨境合作，通過鏈接全球產業鏈，充分釋放供需潛力，輔以共同投資、承購協議、共享風險機制等合作框架。
報告指出，采礦環節的人工智能勘探、鋰的直接提取技術、精煉與回收環節的新型人造石墨生產等創新技術突破，將重塑全球關鍵礦產資源生產格局。比如，基于人工智能技術的地質勘探可使鉆探成本降低60%、探礦成功率提升4倍；離子吸附型稀土提取技術可大幅提升提取效能。新興儲能電池技術也在快速突破，近年來磷酸鐵鋰（LFP）電池異軍突起，全球市場占有率已經從2020年的不足10%，大幅躍升至目前占據全球電動汽車市場的近半數，鈉離子、富錳鋰離子等新興技術也嶄露頭角。
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