當地時間9月29日，美國內政部表示，將開放1310萬英畝的聯邦土地用于煤炭開采。此舉將提振美國經濟、保護國家安全，在全美范圍增加工作機會。同期，美國能源部稱，將投資6.25億美元用于提振美國煤炭行業，旨在提高能源產量并支持全美的煤炭社區。
美國能源部長賴特表示，該資金將幫助煤電廠運營，對維持電價和電力供應至關重要。“煤炭曾經打造了世界上最偉大的工業引擎，它將再次發揮重要作用。”
美國內政部還宣布，將美國的煤炭租賃規模擴大到特朗普的“美麗大法案”要求的三倍以上之外，并將降低煤炭的特許權使用費，以及簡化懷俄明州、田納西州和其他地方項目的審批程序。
這一系列政策的背后，是美國正面臨的日益嚴峻的電力供應挑戰。過去二十年，美國的電力需求因能效提升而趨于平穩，但隨著電氣化以及數據中心的發展，美國電力需求激增。
2024年，全美電力消耗增長了2%，達到4089太瓦時(TWh)。據美國能源信息署(EIA)預測，2025年及2026年的電力消耗將連續攀升至歷史新高。驅動這一增長的核心力量是人工智能與數據中心的爆炸式發展。美國能源部預測，從2023年至2028年，數據中心的電力需求將以每年13%至27%的速度增長，到2028年，其耗電量可能占據美國總電力需求的6.7%至12%。
電力需求的迅猛增長已使電網承壓。美國電力監管機構北美電力可靠性協會(NERC)警告稱，由于發電量跟不上人工智能不斷增長的需求，北美電網將面臨“嚴重的可靠性挑戰”。
在此背景下，特朗普政府將提振燃煤發電列為優先事項。然而，這一政策轉向遭到了環保組織的強烈反對。美國環保組織表示，該做法是在支持“老舊、污染嚴重、缺乏競爭力的煤電廠，并使民眾承受高額成本和污染”。
美國環保協會(Environmental Defense Fund)清潔能源總監凱利(Ted Kelly)表示，“我們需要現代化、價格合理的清潔能源來驅動現代經濟，但特朗普政府卻想把我們拖回20世紀50年代”。
據外媒報道，煤炭曾經提供了美國一半以上的電力產量，但其份額在2024年下降到15%左右，低于2010年的約45%。此外，天然氣提供了約43%的美國電力，其余來自核能和可再生能源，如風能、太陽能和水能。
具體來看，美國煤炭產能正在持續下滑、燃煤發電能力也在加速退出。據EIA數據，2024年，美國煤炭產量為4.64億噸，同比下降11.4%；2025年煤炭產量預計同比下降6.9%，2026年煤炭產量預計與2025年持平。
EIA數據顯示，2024年美國退役了4吉瓦的燃煤發電容量；2025年計劃淘汰的燃煤發電能力為8.1吉瓦，占當年計劃退役發電量的66%；2026年，美國電力部門的煤炭發電量將再減少2%。
值得注意的是，美國能源分析師認為，盡管環保法規對煤炭行業造成一定壓力，但其衰退的根本原因在于經濟性。據美國智庫“能源創新”(Energy Innovation)估算，美國的煤電在經濟上已經被可再生能源全面超越，99%的燃煤發電廠運行成本，比新建一座太陽能或風能發電廠要昂貴得多。
美國能源專家提到，特朗普領導下的任何煤炭沖擊都可能是暫時的，因為天然氣更便宜，無論誰掌管白宮，風能和太陽能等可再生能源都有持久的市場。
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