11月24日，中國科學院“燃燒等離子體”國際科學計劃正式啟動，并面向國際聚變界首次發布BEST（緊湊型聚變能實驗裝置）研究計劃。業內人士認為，被譽為“人造太陽”的可控核聚變裝置，其研發已邁入多路徑并行、快速迭代的新階段，商業應用場景加速顯現。
今年以來，中國“人造太陽”——全超導托卡馬克核聚變實驗裝置“東方超環”（EAST）取得了重大突破，“成功實現1億攝氏度1066秒穩態長脈沖高約束模等離子體運行，再次刷新了世界紀錄。”中國科學院合肥物質科學研究院等離子體物理研究所副所長徐國盛表示，“中國‘人造太陽’包含超過200多項自主創新的核心技術。”在持續優化千秒量級長脈沖穩態控制的同時，該所與多家機構共建聯合實驗室，孵化出質子醫療、超導技術等產業化成果。
作為我國下一代“人造太陽”，BEST裝置肩負著實現等離子體“燃燒”的使命。根據研究計劃，該裝置建成后，將進行氘氚燃燒等離子體實驗研究，驗證其長脈沖穩態運行能力，力求聚變功率達到20兆瓦至200兆瓦，實現產出能量大于消耗能量，演示聚變能發電。
“我們將要進入燃燒等離子體的新階段。”中國科學院合肥物質科學研究院副院長、等離子體物理研究所所長宋云濤解釋，這是聚變工程研究的關鍵，意味著核聚變像“火焰”一樣，由反應本身產生的熱量來維持，是未來持續發電的基礎。
BEST裝置采用緊湊型高場技術路線，通過制造更強的磁場，在更小的空間內更有效地約束和壓縮等離子體，從而用更小的體積實現更高的聚變功率。這標志著我國聚變研發重點從實驗研究轉向了工程可行性與經濟性的考量，成為通往商業化發電的關鍵一步。
“科技創新與產業應用實現了雙向奔赴。”BEST裝置建設主體單位聚變新能（安徽）有限公司董事長嚴建文表示。在他看來，BEST裝置本身就是一個巨大的商業應用場景，零部件數量以百萬計。“我們早早布局產業鏈國產化能力，走通從基礎研究‘最先一公里’到成果轉化‘最后一公里’的創新路徑，孵化多家核聚變相關企業，部分已經上市。”
統計顯示，合肥市已集聚近60家聚變能源企業。從上游超導線材企業夸夫超導，到中游主機設備制造企業曦合超導、聚能電物理，再到下游設計運營企業聚變新能……聚變產業聯合會聯結起200余家會員企業，覆蓋超導材料、磁體系統等十大環節，全鏈條產業生態系統已初具規模。
這是11月24日拍攝的緊湊型聚變能實驗裝置（BEST）建設現場（無人機照片）。新華社記者 周牧 攝
安徽省統籌組建的聚變新能（安徽）有限公司，打造了科研院所與經營主體協同的創新聯合體。該模式既充分發揮中國科學院合肥物質科學研究院等機構的深厚技術積淀，又融合企業市場化運作機制與資金優勢，突破了大科學裝置傳統建設范式。通過市場化引才機制吸納全球頂尖工程技術人才，深度整合國內外供應鏈資源，顯著提升了聚變關鍵部件的自主研發能力，形成了技術攻關與產業培育深度融合的創新實踐。
“十五五”時期將是中國聚變能源發展的關鍵階段，實現從實驗堆到示范堆、從科學驗證到工程實現的重要跨越。宋云濤給出明確時間表：BEST裝置建成之后將開展燃燒等離子體物理實驗，盡早演示聚變能發電，點亮“聚變能源第一盞燈”。
為推動“人造太陽”的夢想加速照進現實，我國從政策引導、國際合作、機制創新等多維度發力，構建起支持聚變能工程化、產業化發展的生態體系。多地已出臺相關配套政策：合肥依托“東方超環”打造聚變能源產業集群，吸引上下游企業集聚，形成百億元級產業規模；四川聚變科創城則全力建設可控核聚變全球性技術研發高地、產業發展集群、對外交流中心。
聚變技術的溢出效應已悄然走進日常生活。在醫療領域，源自聚變技術的超導質子治療系統可精準打擊腫瘤；在合肥地鐵站等公共場所，基于“人造太陽”監測診斷技術的太赫茲安檢儀正守護人們安全。
“未來太赫茲技術還將應用于腦機接口、生物醫藥等領域。”安徽中科太赫茲科技有限公司總經理王宏北雄心滿滿，“我們有信心參與推動核聚變能成為新的經濟增長點。”
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