撒哈拉沙漠被稱為地球上最干燥的地方之一，每年的降水量只有大約7.62厘米。然而，這種情況可能會在未來幾十年內發生巨大變化。
美國伊利諾伊大學芝加哥分校（UIC）的一項研究表明，到21世紀下半葉，全球氣溫上升可能會給撒哈拉沙漠帶來更多降雨——可能比歷史平均水平多出75%。在極端氣候情景下，非洲東南部和中南部的部分地區的降雨預計也會出現類似的增長。相關研究發表于《氣候與大氣科學》。
“不斷變化的降雨模式將影響非洲內外的數十億人。從洪水管理到抗旱作物，我們必須著手應對這些變化。”論文主要作者、UIC文理學院氣候博士后研究員Thierry Ndetatsin Taguela解釋道。
Taguela強調，了解氣溫升高如何影響降雨量對于制定適應策略至關重要。Taguela研究了兩種氣候情景：一種假設溫室氣體排放量適中，另一種假設排放量非常高。該研究匯集了40個氣候模型來模擬21世紀下半葉（2050-2099年）非洲的夏季降雨，并將結果與歷史時期（1965-2014年）的數據進行了比較。
結果顯示，在這兩種氣候情景中，預計到本世紀末非洲大部分地區的降雨量都會增加，盡管變化因地區而異。撒哈拉沙漠的降雨量增幅最大，達75%，而非洲東南部的降雨量可能增加約25%，非洲中南部的降雨量可能增加約17%。相比之下，非洲大陸西南部預計將變得更加干燥，降水量將減少約5%。
“預計撒哈拉沙漠的歷史降水量將增加近一倍，對于一個氣候干燥的地區來說，這樣的結果令人驚訝。但是，盡管大多數模型都給出了變潮濕的總體趨勢，但它們預測的降雨量仍然存在相當大的差別。改進這些模型對于提升預測的可靠性至關重要。”Taguela說。
降水量的增加在很大程度上與大氣變暖有關。較高的溫度使空氣能夠容納更多的水分，這導致某些地區的降雨量增加。大氣環流模式的變化也會影響降雨的方式和地點，這有時會導致一片大陸同時存在潮濕和干燥的區域。
“了解驅動降水的物理機制，對于制定能夠承受更潮濕和更干燥天氣的適應策略至關重要。”Taguela說。（來源：中國科學報 趙婉婷）
相關研究信息：https://doi.org/10.1038/s41612-025-01123-8
氣候模型表明，全球變暖可能會急劇增加撒哈拉沙漠和非洲其他地區的降雨量。圖片來源：Shutterstock