一項分析顯示，今后10年，部分低地軌道觀測的影像可能因衛星光污染而受到影響。科學家指出，天文學研究需要將繞地衛星的光污染降至最低。該研究12月4日發表于《自然》。
目前的繞地衛星數量已增至1.5萬顆，這主要緣于發射載荷的成本下降了。在衛星繞軌過程中，同享這片太空的空基觀測，如美國宇航局（NASA）的詹姆斯·韋布望遠鏡可能會捕獲衛星反射的光線，這導致影像完全無法用于研究目的。雖然此前已研究過衛星對地基天文學的影響，但對空間望遠鏡的影響一直被忽視。
在這項研究中，NASA艾姆斯研究中心的Alejandro Borlaff和同事模擬了位于800千米軌道的、包括韋布望遠鏡在內的4個空間望遠鏡隨衛星數量增長的視野變化。
根據一個計劃發射衛星的數據庫，今后預計將有56萬顆在軌運行衛星，這可能將污染39.6%的韋布望遠鏡影像，以及其他3個望遠鏡96%的影像。
研究人員指出，一個潛在解決辦法是在低于望遠鏡運行的軌道部署衛星，但這些低衛星的排放可能會影響地球的臭氧層。
相關論文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-025-09759-5