珍珠是一種古老的有機寶石，產在珍珠貝類和珠母貝類軟體動物體內，由于內分泌作用而生成的 含碳酸鈣的礦物（文石）珠粒，是由大量微小的文石晶體集合而成的。
根據地質學和考古學的研究證明，在兩億年前，地球上就已經有了珍珠。國際寶石界還將珍珠列為六月生辰的幸運石，結婚十三周年和三十周年的紀念石。
具有瑰麗色彩和高雅氣質的珍珠，象征著健康、純潔、高貴、典雅。英文為Pearl，源于拉丁語；它的另一名字則由古代波斯梵文衍生而來，意為"大海之驕子"。珍珠是一種具有悠久歷史的珍貴寶石，以其高雅的品格、獨特的神韻而自古以來為人們所贊賞與喜愛。至今，它依然是最為流行的珠寶首飾之一。
珍珠作為名貴中藥材， 其藥用和美容價值已盛傳兩千多年，其鈣質能增強心腦血管的彈性，防止腦血栓和冠狀動脈硬化，心腦血管患者長期服用珍珠粉，對健康十分有益。
現在臨床上用珍珠來治療和預防許多疾病，如治小兒無名高熱或扁桃體發炎引起的高熱、抽搐，或缺鈣引起的驚劂、抽風，中老年白內障、眼玻璃體混濁，以及創傷引起的云翳，胃潰瘍，胃酸過多，心律不齊，慢性肝炎恢復期，神經衰弱，皮膚創傷久不收口，燙傷、刀傷止血，口腔潰瘍。另外用珍珠貝的精卵液提取液治療婦女青春期或更年期子宮功能性出血，眼底出血，鼻出血等。
中國是世界上最早發現和使用珍珠的國家，珍珠自古至今都是人們的養顏護膚佳品，中醫藥專家很早就十分重視珍珠的藥用及保健價值。