南海一號是一艘南宋時期福建泉州特征的木質古沉船，沉沒于廣東陽江市東平港以南約20海里處，是目前發現的最大的宋代船只。
1987年在廣東陽江海域發現，初步推算，“南海一號”古船是尖頭船，整艘商船長30.4米，寬9.8米，船身（不算桅桿）高約4米，排水量估計可達600噸，載重近800噸。專家從船頭位置推測，當時這艘古船是從中國駛出，赴新加坡、印度等東南亞地區或中東地區進行海外貿易國。
令人驚奇的是，這艘沉沒海底近千年的古船船體保存相當完好，船體的木質仍堅硬如新。這艘沉船的出現對我國古代造船工藝、航海技術研究以及木質文物長久保存的科學規律研究，提供了最典型標本。同時，它也將為復原海上絲綢之路的歷史、陶瓷史提供極為難得的實物資料，甚至可以獲得文獻和陸上考古無法提供的信息，從發掘出來的文物來看，從船體造型該船始發港口可以肯定是來自福建的泉州。
文物收藏界廣泛流傳著“一艘船十個墓”的說法。中科院宋史專家陳智超告訴記者，宋代是我國瓷業發展史上的繁榮時期，被稱為“瓷之時代”。從已出土的情況看，“南海I號”集中了福建德化窯、磁灶窯、景德鎮窯系及龍泉窯等著名窯口的精美瓷器，所藏瓷器可達8萬件。
此外，“南海I號”出土了許多“洋味”十足的瓷器，從棱角分明的酒壺到有著喇叭口的大瓷碗，具有濃郁的阿拉伯風情。“目前出水的大量瓷器大多來自北方，而非廣東本地瓷器，如果‘南海I號’確為廣州始發，這就印證了廣州早在宋代就是全國聞名的、直接面向海外訂貨的貿易集散地。”
水下考古研究中心曾做過統計，南中國海古沉船應該超過2000艘。中國古船及其滿載的成萬件的外銷瓷一旦遇上海難，都將沉沒于南中國海，這里也因此被稱作是“海底瓷都”。