珊瑚棲息于200～2000米的海域。以浮游生物為食，無性生殖。珊瑚體形狀像樹，20年長一寸，300年增加一公斤，質地堅實，顏色紅艷。 紅珊瑚與琥珀、珍珠被統稱為有機寶石。在中國，珊瑚是吉祥富有的象征，一直用來制做珍貴的工藝品。清代皇帝在行朝日禮儀中，經常戴紅珊瑚制成的朝珠。珊瑚還有養顏美容、活血明目的功效，是中藥名貴藥材。 產于臺灣海峽、南中國海。屬于國家一級保護動物。
紅珊瑚又被稱為貴珊瑚，它們的骨質比較致密，硬度和象牙非常相近，色澤有紅色、粉紅色和橙紅色等，適合加工成為華美的珠寶或高級藝術品，深受世界各地人們的喜愛。
升值潛力
目前，精品紅珊瑚增值十分迅速，一條上好的紅珊瑚項鏈價值上萬元，最上乘的“安琪兒之皮”型珊瑚的價 紅珊瑚飾品
格更達數萬元。產于我國臺灣至日本一線沿海和地中海沿岸地帶的優質紅珊瑚，因為稀少難得而價格昂貴，且隨著歲月的流逝，更凸顯其珍貴性，升值潛力越來越大。 在收藏紅珊瑚時，有不少收藏愛好者熱衷于搜集色調美麗、鮮艷、純正、精雕細作的紅珊瑚配飾和首飾。現在，許多對紅珊瑚產生“愛意”的“發燒友”特意到福建各地搜求。此外，閩南也是尋覓貴重紅珊瑚的理想寶地。 對一件經過精心設計、審慎雕刻的藝術品，若將其代代家傳，也許是流傳給后代子孫的最佳資產。可以預見，精品紅珊瑚必將成為收藏界的一匹蓄勢待發的黑馬，其增值爆發力將勢不可擋，潛力無限。
珊瑚文化
紅珊瑚文化在中國以及印度、印第安民族傳統文化中都有悠久的歷史，尤其是印第安土著民族和中國藏族等游牧民族對紅珊瑚更是喜愛有加，甚至把紅珊瑚作為護身和祈禱“上天(帝)”保佑的寄托物。根據歷史記載，人類對紅珊瑚的利用可追溯到古羅馬時代。古羅馬人認為珊瑚具有防止災禍、給人智慧、有止血和驅熱的功能，一些航海者則相信佩戴紅珊瑚，可以防閃電、颶風，使風平浪靜，旅途平安！因而，羅馬人稱其為“紅色黃金”，使紅珊瑚蒙上一層神秘的色彩。現代西方人把珊瑚與珍珠和琥珀并列為三大有機寶石，是西方的 “三月誕辰石”之一。
祥瑞瑰寶
紅珊瑚是海洋低等無脊椎動物，屬于腔腸動物門、珊瑚蟲綱、八放珊瑚亞綱，軟珊瑚目、硬軸珊瑚亞 紅珊瑚雕刻工藝品目、紅珊瑚科、紅珊瑚屬的海洋動物。人們見到的紅珊瑚是殘留的骨骼。屬于國家一級保護動物。紅珊瑚生長要求的生境條件，從地中海——大西洋區和太平洋區的調查得知，它們要求有硬底、流急、無沉積物(特別是無陸源性沉積物)、水清、低光照、低溫(8～20℃)，其中地中海紅珊瑚場最適溫度是10℃。
紅珊瑚生長慢，壽命長，從幼蟲附著后10～12年才性成熟，每年夏季產卵，其浮浪幼蟲是負趨光性。由于紅珊瑚較其他無脊椎動物長壽，其生長速度慢、成體死亡率低都是必然的趨勢。由國家海洋局、武漢大學、中國潛水協會及市海洋局組成的海洋海底調查隊，2004年11月26日在廣西防城港海域發現國家一級保護野生動物——紅珊瑚。在我國北部灣海域發現大型紅珊瑚群還屬首次。紅珊瑚是一種重要的海洋生物資源，具有廣闊的可持續利用前景，由于采撈過度，資源日趨瀕危。
紅珊瑚色澤喜人，質地瑩潤。紅珊瑚屬有機寶石，修煉于遠離我們100至2000米的深海中。與珍珠、琥珀并列為三大有機寶石，在東方佛典中亦被列為七寶之一，自古即被視為富貴祥瑞之物。天然紅珊瑚是由珊瑚蟲堆積而成，生長極緩慢，不可再生，而紅珊瑚只生長在三大海峽(臺灣海峽、日本海峽、波羅地海峽)，受到海域的限制，所以紅珊瑚極為珍貴。目前，有不少以紅珊瑚制成的飾品，極受收藏者的喜愛，并且精品紅珊瑚增值十分迅速，被收藏界人士所看重。
珊瑚的英文名稱為Coral，來自拉丁語。古羅馬人認為珊瑚具有防止災禍、給人智慧、止血和驅熱的功能。珊瑚與佛教的關系密切，印度和中國西藏的佛教徒視紅色珊瑚是如來佛的化身，他們把珊瑚作為祭佛的吉祥物，多用來做佛珠，或用于裝飾神像。在密乘佛教里也是供曼扎的首選。
在中國古代，紅珊瑚就被視為祥瑞幸福之物，代表高貴權勢，所以又稱為“瑞寶”，是幸福與永恒的象征。著名珊瑚鑒賞家周末說：“珊瑚，大海的精靈。”印第安人認為：“貴重珊瑚為大地之母。”日本天皇也視紅珊瑚為其國粹。從古今中外的歷史來看，紅珊瑚具有崇高的地位。清朝二品官上朝穿戴的帽頂及朝珠系由貴重紅珊瑚制成；西藏的喇嘛高僧多持紅珊瑚制成的念珠。現在珍貴的紅珊瑚數量稀少，得之不易，特別是高達二尺以上得珊瑚樹更為罕見。在當前，珊瑚的重要性也被人們漸漸的認識。由于珊瑚的稀有及不可再生性，使它極具收藏價值。天然紅珊瑚飾品更受到人們的喜愛。此外，紅珊瑚不僅具備收藏價值、觀賞價值，還具備極強的保健功能。據說，佩戴紅珊瑚飾品能夠調節人體內分泌，促進血液循環，還能夠除宿血、續斷骨、養顏美容、抗癌，驅兇避邪，使人吉祥富貴。因此，佩戴和收藏紅珊瑚飾品已經成為當今的一種時尚。許多人也看重了紅珊瑚飾品的市場潛力，創建出一些紅珊瑚飾品品牌，如臺灣的福人德等，都頗受時尚中人的青睞。
紅珊瑚的近親柳珊瑚，也屬八射珊瑚。軟體和結構和紅珊瑚基本相同，也有角質骨骼。顏色多種多樣，有深紅、赭紅、桃紅、肉紅、粉紅、桔黃、乳黃、乳白等。生存于100－300米深、以至1500米深的海床。有的可達4000米深，在世界范圍內的熱帶、亞熱帶淺海廣泛分布。產地有日本海域、菲律賓海域、中國南海海域等。
目前業內都已認可為紅珊瑚。