近日，山東省地礦局傳來喜訊，該局所屬的山東省物化探勘查院在棗莊市薛城區發現一處稀土礦。該礦估算資源儲量達到43.5萬噸，取樣分析稀土氧化物總量在0.5%~1.62%之間，平均品位1.03%，達到了中等偏上的工業規模。
據了解，這是山東省物化探勘查院首次發現稀土資源，也是山東省發現的第二個稀土礦。
2011年，山東省物探院與棗莊市國土資源局設計立項了《棗莊市沙溝地區鐵礦普查》，2013年地質勘查報告的結論顯示，該區域賦存有鐵礦資源，但達不到工業品位與開采規模，然而化驗分析時意外發現了稀土元素。
“稀土是國家戰略資源，新中國成立以來，我省只在微山縣郗山發現一處稀土礦且資源量較小。如果能在這一地區發現新的稀土資源，將為我省稀缺資源的勘查提供更豐富的證據。”該院副院長高煥毅介紹說，“為此，2014年年初，我們組織骨干力量專程到有關稀土公司走訪并在找礦靶區考察，最后終于促成了該項目的立項并一舉中標。”
勘查發現，該礦主要稀土元素有鈰、鑭、釹、鐠等十余種，還有放射性元素釷、鈾及其他元素鉬、鉛等，埋深在220米左右。
項目負責人邱成貴認為，該礦處于棗莊斷隆嶧城凸起西部，以嶧城斷裂帶為界分為南北兩部分。北部區域內稀土礦化與中生代燕山期細斑石英正長斑巖關系密切，南部區域稀土礦化與燕山期沙溝序列雜巖體有關，是山東省巖漿熱液型稀土礦重要的成礦區域，有較好的稀土資源找礦前景，如加大勘查力度有可能發現更多的稀土資源。