隨著全球電動汽車銷量激增，加之全球性碳排放削減力度加大，作為動力電池重要材料之一的鈷，需求和價格雙雙迎來飆升，全球鈷市場正一改此前的低迷狀態，開始“”揚眉吐氣。
路透社匯編的數據顯示，此前由于產能過剩，鈷價在2019年一度跌至2.5萬美元/噸。而如今，市場上鈷的價格為每噸5.3萬美元，同比去年上漲了約65%，達到了2018年12月以來的最高水平。
英國基準礦業情報公司價格評估主管Caspar Rawles指出：“鈷價格的上漲主要是受實際需求推動。近一段時間內，由于全球電動汽車銷量的快速增長，鈷價也隨之不斷攀升。預計未來隨著電動汽車在全球范圍內越來越流行，鈷的價格也將保持總體上升的趨勢。”
根據咨詢公司Rho Motion的預估，2021年，全球電動汽車銷量有望大增50%，達到470萬輛;到2025年，這一數字將進一步達到1430萬輛。
鈷作為制造鋰電池的一種材料，主要用于穩定和延長鋰電池壽命，因此電動汽車的需求越大，對鈷的需求就越多。當前，市場上為電動汽車提供動力的電池主要包括三元鋰電池、磷酸鐵鋰電池等，數據顯示，三元鋰電池占鈷金屬消費量的15%左右，是鈷應用的最大增量行業。
更多的電動汽車意味著更多的鈷需求。英國基準礦業情報公司的數據顯示，當前全球鈷市場的體量約為12.7萬噸，由于電動汽車銷量的激增，相比去年，今年鈷的需求量預計將猛增18%，達到2.3萬噸。鈷市場也將由去年的產量過剩轉變為今年的供應短缺。
而根據《華爾街日報》的統計，早在2017年和2018年，全球電動汽車市場熱潮初啟之時，鈷的價格就已經翻了兩番。
目前，全球鈷資源分布較為集中。美國地質調查局公布的數據顯示，2017年，全球鈷的總產量為11.1萬噸，其中，剛果(金)的產量達6.4萬噸，占全球總產量的58%。
英國大宗商品研究公司羅斯基爾的分析師Ying Lu表示：“對鈷的需求在任何時候都不會迅速萎縮，但需要注意的是，由于新冠肺炎疫情期間南非的物流一度出現中斷，影響了輸入市場的鈷的供應量，直至目前，市場上鈷的供應緊張情況并未緩解。”
事實上，早在2019年，鈷市場就開始處于去庫存階段，而鈷的供應短缺苗頭也從那時起開始顯現。2019年受價格低迷影響，許多鈷礦開始減產。去年，國際礦業巨頭嘉能可關閉了位于剛果(金)的鈷礦，加上新冠肺炎疫情的蔓延導致物流受阻，鈷的供應短缺進一步加劇。
英國商品研究所CRU Group的分析師George Heppel表示，長期來看，市場對鈷的供應短缺有著強烈的擔憂，而鈷價持續上漲將推動剛果(金)的鈷礦提升產能，同時也會刺激世界其它地區的部分小型礦廠增加鈷的產量。
值得注意的是，路透社指出，由于鈷礦的分布較為集中，使得具備資源稟賦的國家擁有很大的定價權，因此，為了擺脫被鈷價“牽著鼻子走”的狀況，全球汽車和電池制造商一直在積極研發新的電池技術，希望能夠不再使用鈷作為電池材料。
據《華爾街日報》報道，日本的本田汽車公司去年與中國最大的鋰電池制造商寧德時代結成聯盟，共同開發“無鈷”電池。本田的一位發言人表示，希望“無鈷”電池有助于穩定電動汽車的電池供應。另有日本的松下公司也在去年表示，計劃在兩到三年內大規模生產“無鈷”電池。
行業咨詢機構標普全球普氏分析認為，盡管多家電動汽車企業及動力電池制造商陸續宣布將在不久的將來生產“無鈷”電池，但鈷金屬作為動力電池的一種原材料，在未來一段時間內仍將是電動汽車產業發展的關鍵，鈷的需求和價格也將因此保持增長的趨勢。