據外媒8月23日消息，澳大利亞新興鋰公司的收購交易激增，因為它們較低的估值和現金需求吸引了一些全球頂級鋰電池材料生產商，以及其他競相獲取供應的競購者。
受鋰價格回落以及智利今年早些時候將該行業國有化的推動，全球最大鋰生產商Albemarle Corp等公司一直在澳大利亞物色收購對象。澳大利亞是全球鋰產量最大的國家，有80多家與鋰相關的公司在其主要證券交易所上市。
然而，它們不愿為上市生產商支付高價，這些生產商的市場估值在價格飆升的背景下飆升，而它們承諾，電動汽車和鋰電池的銷售將帶來需求飆升，但它們的出價遭到了拒絕。
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銀行家、律師和礦業分析師表示，這正迫使收購方將目光轉向較早階段的鋰礦開發商，包括一些為了量化儲量而進行鉆探的開發商。許多這類公司的估值較低，在擴大業務的同時急需資金。
RBC駐悉尼分析師Kaan Peker表示:“似乎獲得鋰電池最便宜的方式是通過鉆頭。”
“我們將看到許多勘探公司希望增加他們的資源和儲量，所以這通常會讓他們在現金充裕的生產商面前脫穎而出。所以我認為會有一些機會性收購。”
已經有證據表明，前期生產企業參與了瘋狂的交易活動。由多元化礦業公司Mineral Resources支持的賤金屬勘探公司Develop Global上月提議以1.526億澳元(合9,998萬美元)收購鋰開發商Essential metals。Essential Metals的目標是到2025年運送鐵礦石。
全球第二大鋰生產商智利SQM上月向Azure Minerals發出收購要約，此前該公司在3月份斥資2,000萬澳元收購了該公司19.95%的股份。
Azure正在開發安多弗鋰項目，并計劃在2030年前投產。該公司上周表示，已拒絕了這一要約。
Albemarle在2023年早些時候以37億美元的價格收購Liontown Resources，該公司將于明年開始生產這種材料。
交易熱潮出現之際，澳大利亞正在實施一項關鍵的礦產戰略，該戰略設想與投資者和國際伙伴進行重大合作，以成為可再生能源超級大國。
據澳大利亞智庫氣候資本論壇(Climate capital Forum)稱，供應全球約一半鋰的澳大利亞需要1000億澳元的戰略國家利益資本，以吸引2000億至3000億澳元的私人投資，使該國成為清潔能源大國。
咨詢公司WoodMackenzie預計，到2030年，全球對電動汽車電池材料的需求將增長5倍。
“盡管電池化學正在發展并影響某些金屬，但鋰是支柱，需求仍然強勁。“電池金屬領域，尤其是鋰電池，似乎有望迎來進一步的并購活動，”高盛駐澳大利亞和新西蘭的金屬和礦業主管加維•弗里德蘭(Gavi Friedland)表示。
戰術的買家
公司在整個價值鏈上擴大活動也推動了行業整合。
Mineral Resources正在決定是否在澳大利亞建設一家鋰電池化工廠，而Albemarle正在擴大其Kemerton氫氧化鋰工廠的產量，SQM也在建設一家氫氧化鋰工廠。
"下游設施需要產品，因此這將繼續推動并購，" allen律師事務所并購主管Guy Alexander表示。
他說，買家希望在供應缺口從2030年左右開始擴大之前，盡早進入供應市場。
“我認為在接下來的幾年里，這方面還會有更多。”
來自主要汽車生產國的戰略性買家也可能加快并購交易。
今年6月，日本出光公司(Idemitsu)將其在開發商Delta Lithium的持股比例提高至15%。達美計劃在今年晚些時候開始開采其Mt Ida鋰項目。
“入境投資趨勢將持續下去，”珀斯律師事務所Squire Patton Boggs的合伙人Tony Chong表示。他補充稱，他預計日本對澳大利亞項目的興趣將增加。
然而，中國對重要礦產的興趣可能會受到國家安全擔憂的限制，因為澳大利亞一直在直言不諱地優先考慮其盟友的投資，并在上個月阻止了一家與中國有關聯的公司收購巴爾德山鋰礦。
澳大利亞的項目還面臨著來自加拿大項目的日益激烈的競購競爭，部分原因是加拿大靠近全球第二大汽車市場美國。
力拓首席執行官Jakob Stausholm本月早些時候表示，力拓正在“相當熱門的市場”尋找“一些可能的鋰機會”，但任何購買都需要遵守紀律。
Stausholm表示，力拓不介意在加拿大擁有鋰資產。
此外，Albemarle本月收購了Patriot Metals 5%的股份，后者在魁北克的Corvette項目預計要到本十年末才能投產。
但澳大利亞人并不太擔心。
獨立鋰礦商Pilbara Minerals的首席執行官戴爾·亨德森(Dale Henderson)上個月對路透社表示:“我想，就審批和開發時間表而言，加拿大作為一個地區……可能沒有澳大利亞那么快。”Pilbara Minerals的市值已從2020年初的4000萬澳元左右飆升至145億澳元。
“我也看到了一些正在進行的努力，試圖加速這一進程。看這個行業如何發展將會很有趣。”
(1美元= 1.5574澳元)