根據美國煤炭巨頭皮博迪能源公司（Peabody Energy, Inc.）的最新預測，美國不斷增長的電力需求可能會推動煤炭消費量增加高達57%。
當地時間周三（9月3日），皮博迪在投資者說明會上表示，隨著美國努力滿足迅速攀升的用電需求，加上特朗普政府推動支撐煤炭行業，預計公用事業公司將提升目前大幅閑置的燃煤電廠運轉水平。
皮博迪公司表示，若能把運轉率恢復到“歷史最高產能”，未來幾年美國的煤炭年需求量可能會增加超過2.5億噸——如果這一預測成真，對該國多年低迷的煤炭行業來說將是一個重大轉折。
近年來，美國煤炭使用量穩步下降，電力公司不斷轉向更清潔的能源。然而，特朗普采取了支持煤炭、打壓可再生能源的立場，其中包括阻止密歇根州一座電廠今年關停的計劃。
根據美國能源信息署（EIA）的數據，今年煤炭總消費量預計為4.39億噸，較去年增長6.7%，但仍遠低于2007年11.3億噸的峰值。
受工廠需求、日益電氣化的家庭以及人工智能數據中心建設熱潮推動，EIA預計，到2030年美國電力需求將增長25%。
與此同時，供應鏈瓶頸限制了電力公司新建天然氣電廠的能力。這可能會推動電力市場對閑置燃煤電廠的依賴。
皮博迪指出，美國燃煤電廠機組去年平均利用率僅42%，而在2008年，這一數字為72%。
皮博迪首席財務官Mark Spurbeck表示，“公司看到現有美國燃煤電廠巨大的潛在空間。”
不過，許多分析師認為，皮博迪公司的預測只是一個理論上的“最大值”，現實中難以實現。
McCloskey by Opis數據分析主管Andy Blumenfeld表示，若假設煤炭需求增加2.5億噸，就意味著燃煤電廠接近滿負荷運行——這一點并不現實。
“這是一個非常大的數字，但這也只是理論上的最大值，事實不會如此。”
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