在全球新能源蓬勃發展的背景下，以新能源電動車和清潔能源儲能為代表的鋰資源需求日益增長。近日，青海鹽湖提鋰資源萃取分離關鍵技術取得新突破，引來能源行業的關注。中國科學院青海鹽湖研究所李麗娟科研團隊成功攻克沉鋰母液中鋰、鈉、鉀離子的高效分離技術瓶頸。與國內外同類技術相比，該技術是當前唯一同時滿足“經濟可行、高效回收、清潔生產、產品高質”四大目標的解決方案，為我國鹽湖鋰產業高質量發展提供了關鍵技術支撐。專家評估顯示，該技術達到國際領先水平，其產業化應用有望為鹽湖鋰資源全流程高效回收與高值化利用提供重要支撐。
破解鋰損失率高技術難題
目前，全球鋰資源開發走的是兩條完全不同的路線。一條是澳大利亞的硬巖鋰礦，直接開采、冶煉，路徑清晰，但成本較高，能耗大。另一條是我國和南美的鹽湖提鋰，靠天然蒸發、分離、提取等方法，對技術和工程能力要求極高。青海柴達木盆地的鹽湖提鋰更被公認是最難的一類，因高鎂低鋰雜質多，鎂、鈉、鉀這些離子高度共存，彼此干擾。
沉鋰母液回收是解決鹽湖鹵水鋰資源損失嚴重的行業難題，是實現鹽湖提鋰全流程二次資源高效回收的關鍵環節，事關資源綜合利用效率和社會經濟效益的提升。簡單來說，沉鋰母液指的是在常規提鋰之后，剩下的那部分高鹽雜質溶液，過去這部分既難以進一步利用，又帶來了處理難題和環保壓力。
中國科學院青海鹽湖研究所研究員李麗娟在采訪中告訴記者：“我們團隊前后歷時20年潛心研究，首創綠色高效萃取分離提鋰技術，通過自主設計合成新型鋰特效萃取劑，系統性破解了傳統萃取體系在環保性、安全性及成本控制上的技術難題。”
此次，李麗娟科研團隊更是進一步優化沉鋰母液中多種離子的高效分離問題，核心是形成一套可循環使用的新型鋰萃取體系。應用成果顯示，該技術可推動鋰資源綜合回收率提升15%至20%、成本降低30%以上，為鹽湖鋰資源高效回收與清潔化利用提供了可行路徑。
綜合來看，青海鹽湖提鋰資源萃取分離關鍵技術的優勢在于高效提產、低碳降耗、成本下行，成功突破了長期以來青海鹽湖鹽田富集鋰損失率高的技術瓶頸。
探索鋰資源高效回收利用
我國鹽湖鋰資源主要分布于青海與西藏，青海鹽湖資源占我國鹽湖資源量的近半數。鹽湖提鋰技術的突破和應用由科研機構和生產企業進行探索實踐。
2024年，中信國安集團下屬子公司青海中信國安集團科技發展有限公司（以下簡稱“中信國安青海科技”）在行業內首次啟動實施了資源回收綜合利用項目，啟動之初即以公開招標方式在全行業內遴選技術合作方，并邀請業內專家通過兩輪嚴格的評估評審，擇優選定了中國科學院青海鹽湖研究所提供的綠色高效萃取分離提鋰技術方案，為項目順利實施明確了技術路徑。
應用成果是檢驗技術最有效的方法。2025年，中信國安青海科技建成全球首條鹽湖沉鋰母液萃取提鋰6000噸級電池級碳酸鋰產業化示范線，截至2026年1月10日已穩定運行470天，萃取產線鋰回收率達98%以上，累計下線高品質電池級碳酸鋰產品9000噸，新創產值近6億元。該項目的成功實踐，有效打通了鹽湖鋰資源全流程高效利用的“最后一公里”，顯著提升了我國鹽湖資源綜合利用的整體效能，為全球鹽湖鋰資源的高值化循環利用提供了可復制的技術方案。
資源回收綜合利用項目核心技術采用中信國安青海科技自主研發、具備多項專利支撐的脫鈉鹵吸附提鋰工藝，實現了系統性的全流程優化與技術創新。
中信國安青海科技黨委書記、總經理何汪海告訴記者：“我們采用綠色高效萃取分離提鋰技術路線，改變了傳統鹽湖提鋰工藝對電力、蒸汽、淡水等能源的高度依賴，具有投資小、成本低、建設周期短、工藝流程高效、鋰回收率高、綠色環保等綜合優勢，項目排放指標優于國家環保標準1倍以上，有力推動鹽湖礦山資源綜合開發高效、綠色、可持續。”
青海鹽湖提鋰資源萃取分離關鍵技術帶來的一大深刻改變是，采用萃取法生產的含鋰合格液品位和純度高，后續不需要人為蒸發濃縮，直接可以用于生產高品質碳酸鋰，大大節約了能源消耗。何汪海說：“采取萃取技術路線、實現鋰的高效利用，環境友好，我們是探路者和踐行者。后續還要繼續在鹽湖提鋰這個領域不斷前行，提升鋰資源利用率，降低生產成本。”
應對全球鋰礦擴產浪潮
從動力電池到儲能電站，從電動汽車到消費電子產品，鋰是不可替代的基礎材料。中國作為全球最大的動力電池產能國、最大電動車市場，對上游鋰資源的需求持續攀升。
我國是全球鋰資源大國，形成了“鹽湖系、硬巖系、云母系”多路徑并行的資源優勢。過去，想要經濟高效地提取青海鹽湖的鋰并不容易，這也是為什么我國電池制造全球領先，但鋰資源長期部分依賴進口的一個重要原因。
青海柴達木盆地有33個鹽湖，公開信息顯示，截至2023年12月，有21宗在產，而青海鹽湖礦區作為極端干旱區域，要么淡水稀缺，要么用水額度嚴格受限。青海鹽湖生產企業面臨的一個共性難題就是“以水定產”之患，每提取1噸碳酸鋰，需要消耗260多噸至300噸的淡水。青海鹽湖碳酸鋰生產企業根據礦區不同的鹵水特性，采取適合各自情況的技術路線，鹽湖提鋰工藝有吸附加膜法、萃取法，針對不同的富鋰鹵水和原料鹵水，采用不同的技術路線。
節能不僅要算效益賬，更要算生態賬。對此，李麗娟坦言，這次關鍵技術突破最大的收獲就是淡水消耗和電能同步下降，流程更環保。首先，通過自主設計合成新型鋰特效萃取劑，使萃取劑達到閃點高、揮發性小、水溶性小的更高標準，推動生產流程更環保和安全。其次，鹽湖提1噸碳酸鋰消耗淡水15噸左右，帶來水耗、電能等同步下降。
電池的基礎原料碳酸鋰在電池成本中占比約30%。此次技術的突破，大幅降低了碳酸鋰從鹽湖提取的生產環節成本，影響了電池、儲能和新能源應用的多個行業。隨著碳酸鋰價格從2025年上半年的低谷強勢反彈，全球鋰礦行業正迎來一輪前所未有的擴產浪潮。本輪鋰礦擴產已超越單純的價格驅動邏輯，更深層次上反映出各國對新能源產業鏈供應鏈安全的戰略重視，無論是國外礦企的快速復產，還是我國企業的垂直整合，都顯示出鋰資源在全球能源轉型中的核心地位。
專家表示，未來市場的競爭，將不僅是資源控制力、產能與成本的比拼，更是對效率和系統能力的綜合較量。在資源條件一般的情況下，必須以科技創新引領生產方式綠色轉型，把每份資源“吃干榨凈”、利用到最好，提升整個行業系統性競爭力。（經濟日報）