本報訊 近日，記者從重慶市規劃和自然資源局獲悉，重慶秀山發現世界最古老的硬骨魚化石。該發現重塑了硬骨脊椎動物早期演化史，開創性地將包括人類在內的整個硬骨脊椎動物的最早化石紀錄提前到了志留紀早期，相關研究成果以封面論文形式發表于國際學術期刊《自然》。
此次發現的硬骨魚類新屬種命名為重慶始骨魚。論文共同第一作者、重慶古生物研究院陳陽博士介紹，重慶始骨魚化石保存非常精美完整，其體型微小，全長僅3厘米，具有一些原始特征，如軀體背部發育一系列中背片，胸鰭、背鰭和臀鰭前有類似早期軟骨魚類的棘刺。其中，臀鰭棘刺此前被認為是早期軟骨魚類獨有的特征，此次是首次在硬骨魚類中發現。始骨魚的鰭沒有鱗質鰭條，而是由排列整齊的鱗片構成，這一特征與盾皮魚類和軟骨魚類干群相似，在目前所知的硬骨魚類中是獨一無二的。
據介紹，硬骨脊椎動物包括了現今世界脊椎動物物種數的98%。硬骨魚類包括肉鰭魚類和輻鰭魚類兩大分支，其中輻鰭魚類占據今日魚類的絕大部分，而肉鰭魚類則登上陸地，演化為包括人類在內的陸地脊椎動物。因此，硬骨魚類是脊椎動物演化的主干。分子學估算硬骨魚類起源的時間約為中晚奧陶世。然而，在泥盆紀之前的硬骨魚類化石紀錄極為稀少且零碎。此前，世界已知最古老的硬骨魚類化石記錄可追溯至志留紀晚期，且多為不完整的化石碎片，而無爭議的較完整的輻鰭魚類化石則要到泥盆紀中期才出現。
系統發育分析結果顯示，重慶始骨魚位于硬骨魚類干群。這一發現豐富了志留紀硬骨魚類的多樣性，擴展了硬骨魚類干群的范圍，為研究硬骨魚類祖先的頭面部和軀干形態提供了新見解。早期硬骨魚類中的形態分異度表明，硬骨魚類在志留紀至早泥盆世的輻射演化規?？赡鼙却饲邦A期的更為廣泛。（魏智蘭）