科技日報訊（記者劉霞）火星上潛藏著許多紅色珍寶。美國洛斯阿拉莫斯國家實(shí)驗(yàn)室科學(xué)家首次在火星鵝卵石中發(fā)現(xiàn)寶石級礦物，其成分與地球上的紅寶石相差無幾。相關(guān)研究已于近日在美國得克薩斯州舉行的月球與行星科學(xué)會議上發(fā)布。
這些微小又耀眼的寶石由名為剛玉的物質(zhì)組成。剛玉的主要成分是氧化鋁，硬度僅次于鉆石。它本身無色透明，卻因蘊(yùn)藏不同元素而呈現(xiàn)不同面貌：混入微量鉻，便成為艷麗的紅寶石；含鐵或鈦，則成為深邃如海的藍(lán)寶石；若不含致色元素，便是純凈的白剛玉。
這些紅色寶石，是“毅力號”火星車在探索杰澤羅隕石坑時意外發(fā)現(xiàn)的。在一次對名為“漢普登河”的巖石進(jìn)行分析時，火星車搭載的激光儀器SuperCam使用了兩種探測手段——用激光燒蝕巖石表層，或激發(fā)其發(fā)光，再通過兩臺相機(jī)捕捉光譜信息。兩次檢測均顯示，其礦物成分與地球紅寶石驚人相似，暗示其中可能藏有微小的剛玉顆粒。
在隕石坑邊緣，火星車又陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了另外兩塊同樣富含剛玉的巖石——“海灣咖啡”與“史密斯港”。
團(tuán)隊表示，這是科學(xué)家首次在火星上發(fā)現(xiàn)寶石，其形成機(jī)制可能與地球截然不同。地球上，剛玉多與板塊構(gòu)造活動相關(guān)，需要低硅高鋁的特殊環(huán)境。而火星并無板塊運(yùn)動，科學(xué)家推測，這些剛玉或由遠(yuǎn)古隕石撞擊產(chǎn)生——在撞擊瞬間，巨大熱量與壓力加熱或壓縮火星表面的塵埃，孕育出這些微小珍寶。
得克薩斯州月球與行星研究所的艾倫·特雷曼并未參與此項(xiàng)研究。他表示，火星其他區(qū)域也曾發(fā)現(xiàn)富鋁構(gòu)造，結(jié)合撞擊歷史，這類礦物的存在并非不可想象。
由于剛玉顆粒直徑不足0.2毫米，科學(xué)家目前無法根據(jù)圖像看出其真實(shí)模樣。“毅力號”正在火星上開展“尋寶之旅”，未來的發(fā)現(xiàn)或有助解開這一謎團(tuán)。