進入2016年，碳酸鋰價格延續去年12月份以來的上漲勢頭，由去年12月初的8萬元/噸飛漲至現在的15萬元/噸。業內人士稱，此輪碳酸鋰價格飛漲的原因一方面是原料緊缺，下游需求激增，導致市場供不應求；另一方面是機構趁機炒作。這種情況2016年或將持續。
根據生意社消息，上周四川地區電池級碳酸鋰主流成交價格在14萬~15萬元/噸，高端成交價格在16萬元/噸，部分碳酸鋰低端報盤有價無貨。而在2014年年初，碳酸鋰報價僅3.8萬元/噸左右。
生意社碳酸鋰分析師趙莉認為，進入冬季以來，原材料基地鹽湖停產，國內國際幾家新增的碳酸鋰項目未能按時達產，導致碳酸鋰供應增量減少，是近期價格加速上行的主要原因。與此同時，新能源汽車發展迅速，增大了市場需求量。“部分鋰電池制造企業預估2016年終端需求將增加，碳酸鋰訂貨量有所增加，比如廣東一家鋰電池加工企業，今年1月的原材料采購量已經達到了去年一季度的總和。”2016年，還將有大量鋰電池企業投產。
更重要的是，去年12月至今，入市抄底大宗商品的機構、散戶數量眾多，有色金屬產品已被大資金介入，兩年里逆市大漲的碳酸鋰對于機構資金的誘惑力很大。
在銀河證券分析師劉文平看來，雖然碳酸鋰價格存在泡沫，但價格上漲可持續，暴漲的可能性仍存，核心邏輯是上下游投產的時間錯配。“2016供需缺口繼續擴大，下游企業的庫存提升需求大幅擴大了供需缺口。上半年是電池廠的投產高峰期，而2016的鋰資源投產集中在下半年，時間錯配需要價格來調整。臨近春節行業檢修更為頻繁，行業出貨量下降。”
碳酸鋰價格不斷飆升，下游企業忍不住發聲。鋰電池正極材料龍頭企業杉杉科技公眾號發布了《杉杉科技告鋰電下游客戶公開書》，稱鋰電原料瘋漲將下游客戶“逼向生死存亡的懸崖邊沿”。
目前，全球主要的鋰資源掌握在美國雅寶、美國富美實、智利SQM和澳大利亞泰利森4家公司手里。有數據稱，這4家合計約占全球90%以上市場，且均涉足碳酸鋰加工。作為碳酸鋰漲價受益者，他們對鋰礦擴產的積極性并不高。而且，鋰礦擴產還受制于當地政策環境和周邊開采條件。
按照《節能與新能源汽車產業發展規劃(2012~2020年)》，到2020年，我國新能源汽車將達到500萬輛。業內認為，這將加劇碳酸鋰原料的短缺局面。