紹興年間宋朝諸將之所以成功，正在于利用了大江、黃河南北招降的昔日“群盜”。這些人走劉豫、敗金軍、定苗劉之亂，皆立下汗馬功勞。正由于出身“盜賊”，“耐寒暑，纓鋒鏑，習之而不驚；甲仗具，部隊分，仍亡而無待”，如果是以江南宋朝昔日的“廂軍”迎戰，肯定是肥羊投餓虎，宋朝早已完蛋。歸結最后，其實也是韓岳等將領統駁有方，一敗再敗三敗之，打得群盜俯首貼耳，甘為其用。“人皆吾人也，用皆吾用也”，如無這些忠勇之士，高宗趙構運氣再好也只能去五國城與父兄“團聚”。
宋室也曾由劉光世、張浚、韓侂胄、虞允文等眾多抗金將領指揮抗金北伐，在黃河兩岸也曾經擊潰偽齊軍與金國的聯軍，收復淮河兩岸不少失地并簽訂多項條約。
在1164年12月，張浚北伐失敗后，簽訂《隆興和議》（又名《干道和議》），張浚被殺把原本向金稱臣改為叔侄關系，金為叔，宋為侄，金改詔表為國書，歲貢改為歲幣，減少貢獻，割讓秦州及商州，維持疆界。絹貢獻由二十五萬減至二十萬，歲幣減至二十萬銀兩。
在1206年，韓侂胄北伐，后來被金擊退。在1208年，簽訂《嘉定和議》。兩國改為伯侄關系，宋由貢獻歲幣及絹由二十萬增至三十萬，宋賠償三百萬軍費。金放棄占領的大散關、濠州，獻上韓侂胄首級。
南宋在孝宗、寧宗朝時比較安定。但是，寧宗以后，奸佞當道，政治腐敗，國勢日衰。
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