當前，我國吸引外資質量持續提升，引資結構不斷優化。對此，外企在我國的生命周期是觀察引資結構的一個角度。在我國市場上，既有枝繁葉茂的長青外企，也有蓬勃生長的成熟外企，還有后起之秀的新興外企。
我國市場適合外企長期耕耘。截至2023年，外商累計在華投資設立外資企業超118萬家，其中1979年至2000年新成立外企36.4萬家，約占引資總量的1/3。這批外企中有相當數量持續在華經營，車企如大眾，電子消費品廠商如LG，軟件服務商如微軟等都是在20世紀八九十年代就進入我國市場。這些外企在華經營時間超過三十年，可謂是“常青樹”企業。通常經營時間長的外企更容易獲得高收益，這主要有多個原因。在華時間長的外企對中國市場更了解，經營經驗能幫助判斷和應對不同的市場狀況，并獲得穩定回報。對綠地投資項目來說，新進入的外企需要一些時間來分擔新建項目的固定成本，例如設備投入、廣告費用等，而經營久的外企這部分費用的負擔更輕。對并購項目來說，并購交易金額常高于資產的賬面價值，這會降低并購后一段時間內的回報。況且，長期在華經營的企業伴隨著中國經濟的發展而成長，獲得了增長紅利，收益良好是較為常見的情況。
我國市場給予了外企足夠的演進空間。2001年至2010年，我國新設立了34.7萬家外企，其中的大部分企業如今仍然在持續經營，在華時間平均超過十五年，屬于成熟外企。受益于中國龐大的國內市場，成熟外企在華經營時間超過了企業的平均生存期。麥肯錫的研究發現，標準普爾500指數成份股公司的平均壽命從1958年的61年下降到2016年的18年。其他研究認為目前企業的生存期平均為10年至15年。企業生存時間能否超過平均值的關鍵在于是否具備根據市場進行調整的能力。我國超大規模的市場能提供更高的靈活性，賦予了外企調整演化的空間。僅從需求角度看，中國不僅需求總量大，而且需求類型多：同一時期我國不同區域的需求是有差異的，外企有可能根據區域特點進行再創造。我國市場上，同一行業內有多層次的需求，每個層次的需求量也不小，不同優勢的外企很容易找到自己的細分市場。我國的需求一直在動態升級的過程中，在華外企的經營模式有機會隨之演進，拉長企業的生存時間。
我國給外企提供了具有發展潛力的市場。2011年至2020年，我國新設立外企33萬家，其中不乏后來居上的新興外企。對新進入市場的外企而言，有一個面對競爭站穩腳跟的關鍵時期，通常認為這個時間是3年至5年。生存超過這個時間的企業就會獲得一定的市場位置，否則就存在退出的風險。我國采取多方面的措施，幫助新進入的外企渡過高風險期，其中重要的一點是鼓勵外企在華從事研發創新活動，提高中國對新創企業的吸引力。2013年至2023年，中國規模以上外資工業企業研發人員全時當量從每年62.9萬人增加到83.8萬人，增長了33.2%。2025年5月，上海外資研發中心累計達到603家；2024年，北京新認定外資研發中心超110家。我國通過人才、金融、知識產權等措施鼓勵研發，這對新興外企獲取競爭優勢、確保長期生存至關重要。
總而言之，處于生命周期不同階段的外企共同組成了在華外企的良好生態。將在華外企的生存狀況進行匯總，能夠明顯看到我國的引資結構在不斷提升，外企成長和中國發展呈現相得益彰的局面。