據Mining.com網站報道 ，來自芝加哥、從事釷基核燃料開發的綠釷能源（Clean Core Thorium Energy,CCTE）宣布，其現代日用核能（Advanced Nuclear Energy for Enriched Life，ANEEL）專利技術實現突破。在美國能源部（DoE）下屬愛達荷國家實驗室（Idaho National Laboratory，INL）的先進試驗堆（Advanced Test Reactor，ATR），ANEEL技術燃耗水平超過45兆瓦天/噸鈾（GWd/MTU）。
CCTE稱，該水平已經超過了加壓重水反應堆（Pressurized heavy water reactors，PHWRs）和CANDU反應堆傳統核燃料的能力，CANDU是加拿大用于發電的加壓重水反應堆技術。
2月份，這家私營企業融集了1550萬美元資金以推進ANEEL燃料技術，這項技術混合使用釷和高豐度低濃縮鈾（High-assay low-enriched uranium，HALEU），以便順利用于現有反應堆。
該公司稱，此燃料獨特地將釷與HALEU結合使用，為全球現有和未來PHWR及其他CANDU提供了更安全、更有效和抗擴散的技術替代。
釷是一種銀白色金屬，放射性低，一直被認為是更安全和更廉價的核反應堆用燃料。據國際原子能機構（International Atomic Energy Agency，IAEA），自然界中釷的豐度是鈾的三倍以上，但是由于經濟和技術障礙，釷在發電中一直很少使用。
報告顯示，通過核裂變，釷產生的能量比鈾高的多。
超過一年的試驗
2024年5月，12個ANEEL燃料棒被加載到ATR，經輻照達到3個燃耗目標。該公司稱，去年，四個燃料棒的首次成功輻照后燃耗超過20GWd/MTU，第二組四根燃料棒已超過45GWd/MTU，相當于使用天然鈾燃料的PHWR/CANDU 反應堆平均釋放燃耗的六至七倍。
剛經輻照的燃料棒正在ATR水池中冷卻，很快將轉移到INL的材料和燃料綜合設施進行詳細的輻照后檢查。最后四個燃料棒仍將在ATR繼續輻照，其燃耗水平有望達到60GWd/MTU，CCTE稱。
“第二個燃耗水平對于CCTE和未來核能來說是一個轉折點”，CCTE釷能源首席執行官梅胡爾·沙阿（Mehul Shah）在新聞稿中表示。
“ANEEL燃料不僅僅展示了超級技術性能——它也證明基于釷的方案很有可能解決全球能源安全、核能廢料和擴散問題所面臨的障礙”，沙阿稱。“我們同INL的合作有助于先進核燃料進入一個新時代”。
該公司稱，這些結果反映出ANEEL燃料在提高核工業效率及可持續標準方面的潛力。
CCTE公司在INL的ATR輻照技術負責人邁克爾·沃拉爾（Michael Worrall）博士表示，“ANEEL在ATR的表現充分說明釷基燃料在實現未來能源目標和核燃料多元化方面的廣闊前景”。
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