據Mining.com網站報道，特朗普政府正在最終確定將深海采礦許可審批時間縮短一半的規則，即使在美國管轄范圍之外的地區也一樣。
周三，美國國家海洋和大氣管理局（National Oceanic & Atmospheric Administration，NOAA）宣布，對《深海底硬礦資源法》（Deep Seabed Hard Mineral Resources Act，DSHMRA）相關規定進行修改，目的是簡化海底礦產許可程序。
太平洋和其他地方的部分區域推測含有大量所謂多金屬結核，其中有可供電動汽車和電子產品生產的材料。
美國水域估計分布著超過10億噸的結核，富含能源轉型所需的錳、鎳、銅和其他關鍵礦產。
美國現有規定是，從事深海采礦的公司必須按照兩步驟申請，首先申請獲得勘查許可證，然后再申請商業開采許可證。
立刻生效的NOAA新規定將這些申請流程整合為一個單一的、更短的審批過程。
此次修訂首次于2025年7月提出，當時特朗普總統簽署一項旨在擴大深海采礦的行政令。
“深海采礦對于美國挖掘本國關鍵礦產資源潛力非常關鍵”，NOAA局長尼爾·雅各布斯（Neil Jacobs）周三稱。
“此次整合實現了法律現代化，支持美國優先戰略，使得美國企業更快捷地開發這些資源，強化我國經濟韌性，加快深海關鍵礦產的勘查和開發”。
申請進行中
根據NOAA新規定，企業可以采用目前的兩步驟程序，或采用新的合并程序申請在美國和國際水域的勘探許可。
去年春天，加拿大梅塔斯公司（The Metals Company，TMC）在特朗普簽署行政令后開始申請許可證和執照，希望成為首個獲得開發深海礦產許可的企業。
“這項新規定代表著美國深海海底結核開采監管體系的明顯現代化，并認可了自美國相關制度建立以來該行業取得的重大進展”，TMC公司首席執行官拉德·巴倫（Gerard Baron）稱。
TMC的勘查許可證覆蓋面積199895平方公里，商業開發許可證覆蓋面積25160平方公里，都位于夏威夷于墨西哥之間的太平洋克拉利昂-克利珀頓斷裂帶（Clarion-Clipperton Zone，CCZ）。
各公司紛紛排隊申請在太平洋部分海域開采，包括美國領土以外的區域。任何國家都可以允許在其領海內進行深海采礦——領海范圍大致為距海岸200海里以內。
除了TMC以外，來自加利福尼亞州的非凡金屬公司（Impossible Metals）也尋求在海底采礦。去年，該公司請求美國聯邦官員啟動美屬薩摩亞海上礦床商業拍賣。在國外，該公司也獲得巴林政府支持在其水域采礦。
問題未解
不過，關于該行業將如何應對NOAA的新規，仍然存在疑問。
業內專家稱，修改后的規定可能會引發進一步的法律和環境擔憂，因為它把海區擴大到了美國領域以外。
國家管轄范圍之外的海底采礦活動由國際海底管理局（ISA）監管，該機構是根據《聯合國海洋法公約》（United Nations Convention on the Law of the Sea）設立的。然而，由于在可接受的粉塵、噪音水平以及其他相關因素方面存在分歧，ISA多年來一直未能制定出正式的深海采礦法規。
美國并不是聯合國公約的締約國，也尚未承認ISA。
從環境角度來看，許多人長期以來一直呼吁禁止一切與深海采礦相關的活動，并警告說，海底工業作業可能會造成不可逆轉的生物多樣性喪失。支持者則認為，這將減少對陸上大規模采礦的需求。
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