沙特與美國達成協議，F-35戰機換稀土工廠合作。也就是說，沙特將成為中東地區除以色列外，又一個擁有隱身五代機的國家。沙特需要付出些啥呢？一是小薩勒曼承諾的1萬億美元投資。二是沙特配合美國，打造大型稀土工廠，讓美國不再被中國稀土卡脖子。可沙特一沒稀土儲量，二沒稀土提煉技術，拿什么來打造稀土工廠呢？沙美稀土合作，對中國有何影響？
沙美合作打造稀土工廠，確實有一定優勢。核心體現在三大方面。
一是沙特自己沒有稀土礦，但并不缺礦石原料。很多人傳聞稱，沙特發現了中東地區首屈一指的大型稀土礦。這一消息目前還不保真，沙特依然在境內到處找稀土礦，至于找沒找到，還沒有任何實錘消息。也就是說，從現在來看，沙特本土沒法供應稀土礦原料。那未來沙特要建稀土工廠，源頭礦石從哪來呢？答案就是美國的芒廷帕斯稀土礦。該礦場由芒廷山口材料公司掌控，美國國防部則是幕后的最大股東。也就是說，特朗普政府出面，解決沙特稀土工廠的稀土礦原材料問題。
除此之外，沙特還能從土耳其就近獲得稀土礦石。土耳其公開宣稱，具備近7億噸稀土礦儲量。有人可能疑惑了，我們中國不是才4400萬噸嗎？土耳其哪來的7億噸？其實土耳其公布的是稀土礦石，而我們公布的是稀土氧化物儲量。如果按礦石來計算，那我們光是白云鄂博礦區，就有8億噸規模。但這8億噸換算成稀土氧化物儲量，只有3500萬噸左右。也就是說，土耳其的稀土氧化物儲量，依舊比我們第一大截。但就近供給沙特工廠來提煉，倒也夠用。 二是沙特電力充足，又能在環保領域大開綠燈。沙特原本就有油氣發電的成本優勢，多年來又持續引入中國光伏發電技術，電價非常便宜。沙特每度電成本大概只要1美分，美國本土則需要8美分以上，高了整整8倍。稀土提煉非常耗電，如果美國把稀土工廠搬到沙特，光是電費成本就能大幅降低。不僅如此，沙特還愿意在環保層面給出政策紅利，美國又能節省大量環保成本了。畢竟沙特擁有大量無人沙漠，污染物直接扔到茫茫沙海中就完事了。
三是沙特能獲得美日技術加持。美國、日本都具備一定的稀土提煉技術能力。未來美日如果毫無保留，將技術全力注入到沙特稀土工廠，那么沙特就能具備一定的輕稀土提煉產能。可問題又來了，美國缺乏重稀土提煉產能，日本相關技術也只停留在實驗室階段。沙美所謂的稀土工廠，理想藍圖設計得再好，技術體系搞不定，依舊白搭。美國軍工現在最需要的，就是各類重稀土制品。沙特工廠造不出，依舊無法解決美國的燃眉之急。
以美日的科技實力，再加上沙特的財力與政策綠燈，稀土工廠的合作方向沒啥問題。不過它對于中國稀土話語權的影響，最終還是取決于美日何時能突破稀土提煉技術。有可能是五年八年，也有可能更久。中方現在應該未雨綢繆，早做打算，應對未來西方自建稀土產業鏈的沖擊了。
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