太空采礦，這個曾經只存在于科幻小說中的場景，如今正在走向現實。
2025年9月，歐盟委員會發布報告稱，為應對“全球秩序瓦解危機”，歐盟未來將無法再依賴非歐盟國家供應低碳能源技術所需的關鍵材料，必須重視包括太空采礦在內的先進采礦技術，而月球采礦將是其中的第一步。
研究表明，月球上有豐富的氧、硅、鈦、錳和鋁等元素，還有地球上稀缺的、以穩定著稱的核發電材料氦-3。其他星球上的資源也不可小覷。比如，火星上已知的礦物資源超過160種；一些小行星上還發現了豐富的鎳、鈷、鎂、鉑等貴金屬和稀土元素。如果能將這些太空礦產帶回地球研究利用，將極大緩解地球資源緊缺的局面，實現人類發展從“地球資源”邁向“太空資源”的關鍵一步。
近年來，多個國家和地區已經開始著手研發太空采礦技術。美國國家航空航天局（NASA）于2023年從貝努小行星帶回大約250克的珍貴巖石和塵埃；日本宇宙航空研究開發機構通過小型沖擊裝置采集近地C型小行星“龍宮”的地表及地下樣本，并成功返回地球。這些活動都在一定程度上驗證了太空采礦的可行性。
除戰略價值外，太空采礦還能帶來驚人的經濟價值。據美國媒體披露，NASA此前發布的報告指出，大多數小行星是資源富礦。2025年7月，NASA在位于小行星帶的“16號靈神星”上發現了一個巨大的金礦，其蘊藏的黃金、鉑金等貴金屬估值超過800萬億美元。對此，澳大利亞太空采礦企業——太空艦隊技術公司（FST）聯合創始人兼首席執行官馬特·皮爾森的評價相當直白：“小行星是價值數萬億美元的漂浮礦體。”
面對如此誘人的開發利益，商業航天企業自然不甘人后。
早在2012年，位于美國西雅圖的創業公司“行星資源”就宣布進軍太空采礦業，提出通過開發低成本太空探測器開采近地小行星的鉑金等稀有金屬及水資源。盡管這一探索最終沒能按照原計劃順利推進，但開啟了商業企業太空采礦的先河，推動越來越多的私營企業開始深入這一領域。
2024年，成立才兩年的美國小行星采礦初創企業星際熔爐公司（AstroForge）宣布完成4000萬美元A輪融資，總融資額達5500萬美元。美國星際礦業公司（Interlune）在2025年推出月球采礦機，打算于2028年前在月球開采氦-3。目前已有公司與其達成協議，計劃采購1萬升從月球提取的氦-3，這筆交易估值可能高達3億美元。
不過業界專家提醒，盡管經濟前景看好，太空采礦的發展依舊面臨不小的障礙。其中，成本是一道難以逾越的坎兒。根據行業媒體測算，月球采礦的初期投資高達數百億美元，而這還僅僅是直接成本，不包括后續的運輸和資源加工成本。
即便有朝一日太空采礦成本能夠大幅降低，巨量稀缺資源涌入地球也是個麻煩事。畢竟，供應量的驟然提升必然導致市場的劇烈波動，甚至有可能導致部分資源價格崩盤，這不僅會傷害太空采礦業的商業前景，還可能在相關行業領域引發蝴蝶效應。
此外，國際社會對太空采礦立法的態度也不一致。作為國際空間法的基礎，《外層空間條約》針對太空資源確立了全人類共同遺產的原則，即所有開發利用行為都應當基于全人類的共同利益，而不是由特定國家或主體私自開采。盡管美國、日本等國均是該公約的締約國，但這些國家的相關國內立法事實上確立了本國國民對“全人類共同遺產”的所有權，招致國際社會的廣泛批評。這種分歧使得國際社會對太空采礦活動采取一致行動變得異常艱難。
如此看來，要推動太空采礦業健康發展，需要破解的癥結不少。而技術，僅僅是第一步而已。
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