隨著全球變暖導致冰川加速融化，人類正在失去記錄地球氣候演變的“天然檔案”。為了保護這些珍貴的科學記憶，當地時間1月14號，由多國科學家聯合發起的全球首個高山冰芯庫在南極洲正式啟用。來自世界各地瀕危冰川的冰芯樣本將被陸續存放在這處天然“避難所”中，為后代科學家保留研究地球歷史的關鍵證據。
在南極洲東部，法國與意大利聯合設立了科學考察站康宏站，這里海拔3200米，年平均氣溫低至零下52攝氏度。科學家們在這里的冰雪深處開辟了一處無需外部電力就能維持超低溫的天然地窖。首批入駐的是來自歐洲勃朗峰和格朗孔班山的1.7噸冰芯樣本。
氣候學家卡洛·布昂坦波指出，這些冰芯是不可替代的“時間機器”。
“這些冰芯遠不止是凍結的水，它們包含著地球的歷史。它們記錄了過去發生的一切，能讓我們以正確的視角審視當下的變化。今天，我們冷凍過去，正是為了保護未來。”
冰芯之所以被視為科學至寶，是因為冰層在形成過程中，就像“延時攝影”一樣，鎖住了古代大氣的氣泡、塵埃以及火山爆發的痕跡。然而，全球每年流失的冰量已高達2730億噸，這些珍貴的歷史記錄正面臨永久消失的危險。世界氣象組織秘書長塞萊斯特·紹洛強調，保存冰芯就是在為人類的未來做準備。
“這些冰芯不是遺跡，而是坐標。它們的冰層中保存著溫度、大氣成分、火山事件以及人類污染的痕跡。它們讓現在和未來的科學家能夠理解地球改變了什么、改變得有多快以及為什么改變。這不是在懷舊，而是在做準備。”
威尼斯大學極地科學研究所資深研究員安德烈亞·斯波勞爾
提取這些深埋在冰川底部的“圓柱體檔案”是一項巨大的挑戰。威尼斯大學極地科學研究所資深研究員安德烈亞·斯波勞爾介紹說，這需要頂尖的物流支撐和極高的人力付出。
“采集樣本是一項非常復雜的工程，必須帶著精密鉆機和帳篷在冰川上扎營。我們研究冰芯是為了獲得一種‘長遠視角’。我們關注的不是今天冷還是明天熱，而是去看過去幾十年甚至更久遠的時間里，氣候是如何持續變化的。”
氣候學家托馬斯·斯托克
科學家們之所以選擇將避難所建在南極，是為了確保即便在未來幾十年技術或能源發生變革時，這些樣本依然能處于天然穩定的超低溫環境中。氣候學家托馬斯·斯托克暢想了這些樣本對未來科學家的意義。
“想象一下2090年的一位研究員，她發現了一種能精確指示季風活動的新物質。由于我們今天存下了冰芯，她屆時就能通過測量，回答關于自然季風變率的關鍵問題，從而幫助當時的決策者做出負責任的行動。”
漂浮的融化冰山
冰川記錄著人類活動的足跡，也預警著未來的危機。當這些來自高山的“記憶”在南極的凍土下安家，科學家們也留下了一把鑰匙，為我們的子孫后代開啟地球往事、應對未來的挑戰。