南遷以后的金朝軍隊，作為逃亡之師，士氣低落，一觸即潰。為了應付連年的征戰，宣宗曾下詔強迫丁壯入伍。號為“簽軍”，結果鬧得州縣騷動，閭里不安，田地無人耕種。就連曾任過侍御史的劉元規退居林泉后，60歲的高齡仍被征召入伍。《歸潛志》作者劉祁的父親，已過古稀之年，也未能得脫。士卒來源如此，身著鎧甲的將帥也盡是草包飯桶，“南渡之后多膏粱子弟”，這些將領，有的為世襲所得，有的花錢買就，有的鉆營謀取，別看他們平時腆胸疊肚，趾高氣揚，在民眾前如狼似虎，可一到戰場上就縮首縮尾，膽小如鼠，與蒙軍對陣一擊便潰。有的將領放任士兵對民眾橫加擄掠，民眾苦不堪言。
官逼民反，民不得不反。天災人禍相加，階級矛盾，民族與統治階級內部矛盾交織，使各族人民紛紛揭竿而起，出現了“群盜蜂起”的動亂局面。起義軍主要有以下數支：
益都楊安兒領導的起義軍，主要活動在山東青、濰、密、營一帶，人數在萬人以上。
濰州李全領導的起義軍，以山東濰縣、安邱、臨朐為主要活動區，初起時聚眾數千，后來有很大發展。
泰安劉二祖，霍義領導的起義軍，活動在山東的泰安州、淄洲、沂州等地，有數萬人。
兗州郝定領導的起義軍，活動在山東、南京路一帶，起義軍達10余萬人。
真定周示兒領導的起義軍活動在河北東路深、祁等州。
密州方郭三領導的起義軍，活動在山東密、沂、海等州。
宿州張汝輯、孫邦佐領導的起義軍，活動在南京路河南府一帶，有眾近萬人。
石州馮天羽領導的起義，活動在河東北路的石州、積翠山等地，有眾數千。
除這些規模較大的起義隊伍之外，還有程邦杰在邢州、趙福在恩州、趙用及和劉高二在泰州、石海在南定、閻顯和閻德用在定州、于忙兒在海州、王二在浚州、王九在彰德府、李旺在膠西以及南陽五朵山等。大大小小的起義軍前赴后繼，此起彼伏，沉重地打擊了金王朝的統治。
各起義軍中，以楊安兒和李全的隊伍影響比較大。楊安兒為山東益都府（今山東省益都）人氏，以販賣馬鞍為業，人們習慣叫他楊鞍兒，他就給自己正式起個“楊安兒”的名字。蒙古軍攻金時，他奉命帶領招來的新兵，北上西京路戍邊抗敵。途中經宣德州雞鳴山下的時候，得知蒙軍逼近，按上司命令暫住待命。楊安兒把幾個心腹伙伴叫到一起，商議著趁著天下大亂，先開小差回老家，然后也立桿大旗干它一場。有個叫張義的不贊成開小差，說：“蒙古軍已經攻占我們不少地方了，大金朝正面臨著災眚，咱們既是來戍邊的，就該殺敵報國，怎好回鄉拉旗作亂呢？”楊安兒瞅張義冷不防的時候，從后背捅進一刀將其殺死。
楊安兒回到山東，起義反金，攻州奪縣，殺官斬吏，把山東鬧個天翻地覆。楊安兒讓部下一律穿紅襖以為標志，故號紅襖軍。一時間，山東、河北的起義軍都穿起紅襖來，與楊安兒相呼應。楊安兒在萊州自稱皇帝，設置百官，改元天順，聲勢了得。金廷見此大為震恐，派軍進剿。楊安兒敗出萊州，逃到海邊，帶少許人乘上一條漁船，打算先到海島上安身，再謀大業。哪知開船的曲成為了得到金朝三品官和10萬貫錢的重賞，在船入海中之后，用藥酒將船上眾人灌昏，殺了楊安兒。
楊安兒有個胞妹叫楊妙真，傳說武藝高強，人稱四娘子。楊安兒死后，楊秒真與另一股起義軍的首領李全結為夫妻，兩軍合并，拒絕金人的誘降，決心“寧為江淮鬼，不為金國臣”，堅持與金兵作戰。后來，他們投順了南宋，又因兵敗轉投蒙古。他們在蒙軍麾下率兵攻南宋揚州時，李全在該城下被殺，楊妙真不知所終。
更多文章：