日本首相高市早苗19日已經(jīng)抵達美國，并與美國總統(tǒng)特朗普舉行兩國首腦會談。日本《產(chǎn)經(jīng)新聞》透露，日美首腦會談將確認兩國共同開發(fā)位于日本南鳥島近海的
稀土資源，并討論建立海洋礦產(chǎn)資源開發(fā)合作工作組。當前日本海洋研究開發(fā)機構(gòu)的探測船“地球”號已經(jīng)宣布從南鳥島海域采掘到含稀土的海底泥。日本指望通過開發(fā)南鳥島的海底稀土資源解決稀土供應(yīng)問題，靠譜嗎？《環(huán)球時報》記者近日就此專訪了中國大洋事務(wù)管理局相關(guān)負責人。
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日本“地球”號探測船（視覺中國）
向美國“納投名狀”
《產(chǎn)經(jīng)新聞》稱，稀土供應(yīng)安全成為日美共同關(guān)注的戰(zhàn)略問題，日本企圖借助美國資金與合作加快資源開發(fā)。作為稀土消費大國，日本稀土資源對外依存度極高，其中大部分稀土進口依賴中國，重稀土元素的對華依賴度更是處于高位。這種供應(yīng)鏈格局，讓日本長期對稀土供應(yīng)穩(wěn)定性存在顧慮。
中國大洋事務(wù)管理局相關(guān)負責人在接受《環(huán)球時報》記者專訪時直言，日本此舉的核心意圖是補齊資源短板、搶占技術(shù)高地、防范供應(yīng)斷鏈、爭奪國際話語權(quán)。他表示，早年間，日本科研機構(gòu)已在南鳥島周邊專屬經(jīng)濟區(qū)深海盆地，發(fā)現(xiàn)高濃度富稀土沉積物，其資源含量與稀缺重稀土占比均具備顯著優(yōu)勢。此后，日本將深海稀土開發(fā)納入國家經(jīng)濟安全保障戰(zhàn)略，構(gòu)建起政府、學(xué)界、企業(yè)、金融協(xié)同推進的模式，持續(xù)開展資源勘探、技術(shù)研發(fā)等工作，本次試采正是其長期戰(zhàn)略布局中的關(guān)鍵一步。據(jù)介紹，日本此前已制訂相關(guān)試采計劃，受技術(shù)瓶頸與產(chǎn)業(yè)鏈配套等因素影響，試采工作推遲至今年實施。相關(guān)負責人分析，日本此舉不排除有向盟友展現(xiàn)關(guān)鍵礦產(chǎn)領(lǐng)域技術(shù)價值、增加相關(guān)談判籌碼的考量，同時也希望借助試采積累技術(shù)專利優(yōu)勢。
相關(guān)負責人表示，此次試采采用的閉鎖型循環(huán)式采掘系統(tǒng)，基于海洋石油提升系統(tǒng)研發(fā)，號稱全球首創(chuàng)且生態(tài)影響最小。其核心流程為：以“地球”號為作業(yè)平臺，將揚泥管部署至海底并連接遙控采掘機，將富稀土沉積物攪成漿狀后，通過雙重耐壓管道揚升至船上進行初步泥水分離，再轉(zhuǎn)運至陸地處理。試采所用的6000米雙重耐壓管道是日本2024年斥資120億日元（約合8300萬美元）從英國定制，可適應(yīng)深海高壓、強腐蝕環(huán)境。據(jù)介紹，日本早在2024年就啟動了6000米深海稀土試采計劃，但受技術(shù)瓶頸及供應(yīng)鏈影響，特別是從英國定制的這些特種管材延遲至2025年交付，試采被迫推遲至今年。
相關(guān)負責人認為，日本很可能借此次試采向美國等盟友“納投名狀”，以此證明自身在“關(guān)鍵礦產(chǎn)安全”領(lǐng)域的價值，進而增加對華談判籌碼。此外，日本還有更深層的戰(zhàn)略考量：當前國際海底管理局正在推進深海采礦法規(guī)制定，日本試圖以深海稀土開發(fā)為抓手，借助6000米試采積累技術(shù)、專利優(yōu)勢，提前布局，搶占先機。
面臨多重困境
相關(guān)負責人表示，6000米深海的極端環(huán)境，給日本的試采活動帶來多重嚴峻挑戰(zhàn)：一是深海高壓環(huán)境下，采礦裝備長期穩(wěn)定運行難度大；二是深海稀土沉積物質(zhì)地松軟、含水率高，大規(guī)模開采易引發(fā)海底地質(zhì)塌陷，干擾作業(yè)；三是長距離、長周期泥漿輸送過程中，設(shè)備可能出現(xiàn)泄漏、堵塞、磨損等問題；四是深海生態(tài)系統(tǒng)脆弱，如何管控開采帶來的生態(tài)擾動，是技術(shù)與環(huán)保層面的共同難題。
日本內(nèi)閣府“戰(zhàn)略性創(chuàng)新創(chuàng)造計劃”（SIP）項目總監(jiān)石井正一表示，此次試采旨在確認設(shè)備運轉(zhuǎn)情況，為未來的正式實證試驗做準備。日本力爭在2030年前后啟動相關(guān)資源的商業(yè)開采。中國大洋事務(wù)管理局相關(guān)負責人認為，短期內(nèi)這一目標恐難以實現(xiàn)。當前日方仍處于技術(shù)驗證階段，從試采到規(guī)模化開發(fā)、形成穩(wěn)定供應(yīng)鏈，仍需漫長的技術(shù)突破與實踐積累。
除技術(shù)與成本壁壘外，日本此次試采也遭到環(huán)保組織等方面的諸多質(zhì)疑，涵蓋生態(tài)保護、開采成本、法律規(guī)范、社會接受度等多個維度。生態(tài)層面，深海開采會擾動海底生態(tài)環(huán)境，對海洋生物棲息地造成潛在影響；成本層面，項目投入巨大、投資回報周期長，還需承擔生態(tài)治理相關(guān)成本；社會層面，環(huán)保領(lǐng)域的爭議也為項目推進帶來阻力。
當前，“地球”號本次試采的核心目標是驗證資源回收設(shè)備的運行能力，日方承認，本次試采只要能成功提取海底沉積物，即達成階段性目標。目前日本官方尚未公布詳細的商業(yè)開采規(guī)劃，業(yè)內(nèi)分析普遍認為，深海稀土商業(yè)開采仍需等待精煉技術(shù)成熟、生態(tài)影響評估完成。
深海礦產(chǎn)開發(fā)成全球資源競爭新焦點
值得注意的是，日本的試采行動，是當前全球深海采礦熱潮的直觀體現(xiàn)。近年來，美國、韓國等多國均布局深海多金屬結(jié)核、富鈷結(jié)殼等礦產(chǎn)開發(fā)，聚焦多金屬結(jié)核資源的商業(yè)化開發(fā)進程正在加速。相關(guān)負責人表示，深海采礦是國家綜合實力的體現(xiàn)，核心技術(shù)瓶頸集中在極端環(huán)境適配、核心裝備可靠性、系統(tǒng)協(xié)同作業(yè)等方面，目前全球相關(guān)技術(shù)整體處于試驗向試采過渡階段，成熟度不足和經(jīng)濟性欠缺是商業(yè)化滯后的關(guān)鍵原因。
從全球競爭格局來看，深海資源開發(fā)的技術(shù)競爭，正從國家主導(dǎo)轉(zhuǎn)向國家與企業(yè)協(xié)同發(fā)力，技術(shù)研發(fā)從單點突破轉(zhuǎn)向全鏈條系統(tǒng)集成。各國布局重點各有側(cè)重：歐盟聚焦環(huán)保技術(shù)與規(guī)則標準制定，日本、挪威等國依托專屬經(jīng)濟區(qū)推進全鏈條技術(shù)攻關(guān)，美國則通過立法與資本運作加速深海資源開發(fā)的商業(yè)化探索。
中國大洋事務(wù)管理局相關(guān)負責人強調(diào)，“中國始終堅持多邊主義，恪守國際規(guī)則開發(fā)深海礦產(chǎn)資源，愿意讓相關(guān)發(fā)展成果惠及全球。”
相關(guān)負責人表示，隨著技術(shù)不斷進步，深海礦產(chǎn)開發(fā)已成為全球資源競爭新焦點。這一趨勢的形成主要源于三點：一是全球?qū)︹挕㈡嚒⑾⊥恋汝P(guān)鍵礦產(chǎn)需求激增，深海資源的戰(zhàn)略價值愈發(fā)凸顯；二是地緣政治博弈加劇，競爭從資源獲取轉(zhuǎn)向規(guī)則制定與技術(shù)標準主導(dǎo)權(quán)；三是技術(shù)-經(jīng)濟門檻提升，僅具備強大科研、工業(yè)與資本實力的國家或企業(yè)才能參與，形成“高門檻競爭”格局，進一步凸顯了深海采礦的戰(zhàn)略競爭性。