宋寧宗趙擴（1168年11月18日－1224年9月18日）是中國宋朝的第十三位皇帝（1194年7月24日—1224年9月18日在位）。宋孝宗時被封為嘉王、平陽王。宋光宗登基后，趙擴被立為太子。紹熙五年（1194年），宋光宗被逼退位，由趙擴繼位，第二年改年號為“慶元”。宋寧宗在位30年，享年55歲。其統(tǒng)治期間內(nèi)，宋朝比較安定，百姓比較富裕，去世后謚號為法天備道純德茂功仁文哲武圣睿恭孝皇帝 。
宋寧宗繼位后，重用了使其登上皇位的趙汝愚和韓侂胄兩位大臣，任命趙汝愚為宰相，侂胄為樞密院都承旨，冊立韓夫人為皇后，韓侂胄由此得勢。
以后，韓侂胄就結(jié)黨營私，利用臺諫，控制言路，排擠賢相趙汝愚。為人正直的趙汝愚遭到誣陷，被罷去相位，宋寧宗給了他一個面子，讓他出任福州知府。但韓侂胄一伙又將趙汝愚貶到永州（今湖南零陵）安置，最后趙汝愚死在貶謫的路上。這件事在朝廷中引起了很大反響，許多大臣和太學生為趙汝愚抱不平，結(jié)果都被貶斥或送到五百里以外編管。慶元二年（1196年），韓侂胄任宰相，平章軍國事，集大權(quán)于一身。
寧宗時期，在與金朝的關(guān)系上，又逐漸趨于緊張。宋寧宗因為不滿金朝蠻橫要求按舊時的禮儀行事，對自己受屈辱的地位感到不滿，因此他也支持韓侂胄對金朝采取強硬的措施。
開禧元年（1205年）四月，宋寧宗采納韓侂胄的建議，崇岳飛貶秦檜，追封岳飛為鄂王，削去秦檜死后所封的申王，改謚“謬丑”，下詔追究秦檜誤國之罪：“一日縱敵，遂貽數(shù)世之憂。”這些措施，有力地打擊了主和派，使主戰(zhàn)派得到了鼓舞，很得民心。同年五月，宋寧宗下詔北伐金朝，史稱“開禧北伐”。
其實，“開禧北伐”是韓侂胄為撈取政治資本而采取的一次軍事上的冒險行動。由于實行黨禁，逼走趙汝愚，使韓侂胄在政治上失了人心。當時金朝的情況不太妙，金主璟沉湎酒色，朝政荒疏，內(nèi)訌迭起，北邊部族又屢犯金朝邊境，在連年征戰(zhàn)中士兵疲敝，國庫日空。于是韓侂胄認為有機可乘，就把恢復故疆、報仇雪恥作為建立功業(yè)的途徑，作為爭取人心、提高威望的一種手段。為了得到更多的支持，他還重新啟用了辛棄疾等一批主張對金用兵的大臣。
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