21世紀將是“中國世紀”或仍將是“美國世紀”？這些說法對不少世界媒體來說已經不再時髦，最新的說法是“非洲世紀”。
加拿大《環球郵報》日前在年終盤點世界政經形勢時提出這個世界政經形勢的新概念，并特意提醒人們“以免你錯過”。
在世界眾多國家和地區備受全球經濟危機的困擾時，這個幾乎“被遺忘的大陸”卻在發生悄無聲息但劇烈的變化，2012年非洲是同期世界上唯一經濟增速加快的大洲。面對這樣的變化，美歐等一度遠離非洲的“前主人”再次爭先恐后回來“淘金”，美國據稱計劃于2013年向非洲35個國家派出部隊；法國財長表示要展開攻勢，以遏制中國在非洲日益增長的影響。盡管仍有不少人認為這個貧窮、動蕩的大陸近幾年取得的成果十分脆弱，但越來越多的分析稱，非洲處在發展和轉變之中，這似乎與30年前中國的經歷相似，當年中國曾與現在的非洲一樣貧窮。
對于撒哈拉以南的6億多人口來說，這里正發生一場悄無聲息的“革命”：許多曾經一貧如洗的非洲國家經濟正在騰飛。在西方經濟幾乎停滯、中國經濟暫緩之際，國際貨幣基金組織預計明年非洲的經濟增速將從今年5%增加為5.7%，非洲成為同期世界上唯一經濟增速加快的大洲。
同樣是這塊大陸，在2000年5月的時候，英國《經濟學家》雜志稱非洲是“沒有希望的大陸”，11年后的2011年，該雜志宣布“非洲是充滿希望的大陸”，不久前該雜志更聲稱，“各國投資者擁入非洲的拉各斯和內羅畢，如同以前擁入法蘭克福和東京”。各種國際機構的數字也足以令人們從以前對非洲的悲觀懷疑主義變為充滿投資沖動的樂觀者。世界銀行的報告稱，過去10年中，非洲大陸的經濟產值已經翻了三倍，而未來幾年，撒哈拉以南非洲仍將保持5%以上的增長。美國智庫全球發展中心學者查爾斯·肯尼稱，GDP增長數據并未完全反映非洲經濟更大的改善。非洲家庭的電視擁有率從6%增長到29%，供電設施覆蓋率從1/10提高到1/4，目前有3/5的非洲人擁有電話，比擁有廁所的家庭還多得多。
當然，并不是所有人都對非洲如此樂觀。不少人擔憂非洲取得的成果十分脆弱。當看到卷入暴力的剛果民主共和國、盧旺達和烏干達，以及受到極端分子攻擊的馬里，就會意識到一場騷亂的爆發或一個壞領導人，就可能摧毀20年的發展成果。
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