蓋洛普2013年2月5日發(fā)表的一份報告顯示，至少有三分之二的美國人支持移民制度的改革。但是面對具體問題，民主黨和共和黨的立場卻存在很大差異：高達90%的民主黨人認為應給予非法移民合法身份，但只有59%的共和黨人對此持支持態(tài)度。
華盛頓難得的解決移民問題的誠意，同剛剛結束的總統(tǒng)大選關系密切。兩黨都意識到，少數族裔選民政治影響力已有巨大提高。
在2012年大選中，雖然少數族裔選民只占投票者總數的26%，但是他們對奧巴馬壓倒性的支持（黑人93%，亞裔73%，拉丁裔71%）卻足以幫助奧巴馬鎖定勝局。難怪奧巴馬早在2012年6月15日就通過行政命令手段宣布，有條件地停止遣返年輕非法移民。在競選中他也一再承諾，連任后一定會通過新的移民法。
而奧巴馬的對手、共和黨候選人羅姆尼卻在黨內強硬派的壓力下，屢屢發(fā)表對非法移民不利的言論，比如在電視辯論中聲稱非法移民應“自我遣返”等，令他在選舉中付出了慘痛代價。選舉結束后共和黨意識到，必須對既往的移民問題立場進行反思、做出改變，否則恐怕將永遠同白宮無緣。
于是，一方面共和黨人希望通過推動移民改革向拉丁裔示好，挽回局面，另一方面奧巴馬“投桃報李”，兌現自己的競選承諾，美國朝野上下才前所未有地對移民改革達成一致。
目前，美國參議院和白宮已經分別推出了移民改革的框架性方案。兩個版本的草案都包含：一、鞏固邊境線，加強現有的移民法的執(zhí)法力度，防止更多非法移民涌入；二、給予境內非法移民合法身份，規(guī)劃出非法移民獲得公民身份的“路線圖”；三、加大引進高科技人才力度，對美國大學理工科的碩士和博士畢業(yè)生，在發(fā)放工作簽證和綠卡時給予便利。
分歧在于，參議院的版本中，非法移民問題的解決必須以加強移民執(zhí)法為前提，只有在專門的委員會對邊境安保“整改措施”進行審核、給予認可后，才能啟動非法移民合法化程序。但是白宮則認為，不應該將邊境安保和非法移民身份掛鉤，兩方面問題的解決應同時進行。
美國境內現有的1100萬非法移民成為移民改革的焦點問題，是否該讓非法移民在經過等待后，有條件地獲得公民身份是改革的巨大分歧所在。在一向對非法移民態(tài)度強硬的眾議院，共和黨是否愿意為非法移民設立“公民身份路線圖”，將成為決定這次改革成敗的關鍵。
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