美國加利福尼亞州第二大城市圣迭戈市議會近日通過決議，該市從11月1日起采取強制節水措施，以應對美國西部肆虐了3年之久的旱災。
決議規定，市民每周在庭院內灑水不得超過3天，而且高溫季節每天最多灑水10分鐘，涼爽季節每天最多7分鐘；全市停止使用所有裝飾性噴泉；此外，對洗車行、建筑工地以及在非緊急狀況下動用消防水源，都進行了嚴格限制。
有報道說，加州目前的旱情已達到120年來最嚴重的程度。早在今年1月17日，加州州長布朗便宣布全州進入“干旱緊急狀態”，呼吁居民、商家和政府機構節約20%用水量。
不過，當時有氣象專家估計，由于今年可能出現厄爾尼諾現象，屬于地中海氣候的加州或許在今年11月至來年3月的雨季迎來一個“潮濕的冬天”。可是，隨著雨季一天天臨近，越來越多的氣象預測卻顯示，加州旱情在今冬明春得到緩解的希望正在變得渺茫。
連年旱情不僅深刻影響著城市生活，更嚴重損害了作為加州經濟重要支柱的農業。加州大學戴維斯分校農業和資源經濟學專家理查德·霍維特指出，缺水已經使加州43萬英畝(1英畝約合0.4公頃)農田荒置，相當于全州農業用地面積的5%，造成1.7萬人失業。加州農業產值年均可達440億美元，但由于干旱導致經營收入減少和灌溉成本增加，加州農業部門今年將損失22億美元。
面對歷史罕見的旱情，加州州長布朗上月緊急簽署行政命令，要求為陷入水井干涸之苦的居民購置飲用水，并簽署了一份旨在規范地下水使用方法的議案。不過，加州農場水聯盟警告說，倘若加州干旱局面持續下去，通過水井抽取的可用地下水將在1年之內耗盡。
美國斯坦福大學氣候學家諾亞·迪芬巴夫的一項研究，也許揭示了美國西部持續大旱的“罪魁禍首”。他提出，最近幾年，太平洋東北部上空每年都會形成一條“超強高氣壓脊”，把可以生成暴風雨或暴風雪的氣流推向了北極方向，使本來屬于美國本土西海岸加利福尼亞、俄勒岡和華盛頓三州的雨雪，降到了阿拉斯加州乃至北極圈內。
然而，迪芬巴夫的理論并未得到研究界的一致認可。美國康奈爾大學地球大氣學家托比·阿爾特認為，美國西部其實每隔200年都會產生一次持續10之久的“超級干旱”，而每1000年更會遭遇1至2次持續大旱數十年的“氣候白鯊”。
美國哥倫比亞大學地球觀測中心教授帕克·威廉姆斯也認為，美國西部目前的嚴重旱情，實際上是一場持續15年左右的“超級大旱”的中期階段。
多名研究人士分析說，早在歐洲移民踏足美國西部之前，當地歷史上已經多次經歷“超級干旱”，甚至肆虐一個世紀以上的長期大旱。不過，當時的印第安人可以逐水草而居，但今天西部干旱區人口超過7000萬，他們必須直面干旱帶來的挑戰，尋求科學的應對之道。
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