“北京應該發展以快速軌道交通為首位，建設地下快速路。” 中國工程院著名院士、總參科學技術委員會委員錢七虎近期提出了這一新思路，以解決北京交通擁堵嚴重的問題。
2004年6月在北京市政集團舉辦的關于城市地下空間開發的有關論壇上，錢院士在論壇上發表了一份專題報告，報告分析，北京交通規劃思路存在兩大問題。一是對“汽車社會”的到來沒有充分的思想準備和完善的應對之策，北京目前尚未形成一套能夠迎接私人小汽車消費高潮挑戰的快速道路交通網絡結構，缺少從市中心向四周輻射的交通線，因此即使有國內最好的和位于世界前列的城市快速環線，但環線之間的距離過大，不方便出行。北京缺少從市中心向四周輻射的交通線，對于地面交通來說實屬無奈之舉，由于城市中心區土地和空間資源緊缺，為了避免破壞歷史文化保護區，避免快速路對中心區的割斷，城市快速路包括高架路大都截止于中心區外圍的快速環路上，縱然北京在世界大都市中罕見地建成二環、三環、四環、五環，并正在建六環，但其效果對于城市中心交通改善有限，三環以內的城市中心區仍然是擁堵最嚴重的地段。
另外一個問題是“北京環線之間距離過大”，城市交通道路網絡與“分散集團式”的布局沒有緊密契合，表現在城市邊緣集團與城市中心區之間快速通道數量明顯缺乏。解決辦法只能是加大邊緣集團與城市中心區的快速通道建設力度。
為了說明北京地面交通的擁堵狀況，錢院士特地出具了一份測量數據：市區高峰時段嚴重擁擠的路口和路段達100個，占20%以上。市區平面交叉道路（除高速以外）高峰平均行駛速度僅為每小時9-14公里，其中二環以內甚至不到每小時10公里。如果使用公交車，10公里的路程平均需要花費1個小時，即使這樣，全市60%的線路滿載率都在80%以上。“從燈市口到交道口，騎自行車只需10分鐘，步行需30分鐘，而坐公交車則要50分鐘，遇到交通意外、下雪和大霧天氣等偶然因素干擾，更會出現全面緊張的局面”。
錢院士說，只開發相當于城市總面積三分之一的地下空間，就能創造出全部城市面積的容積。在報告中，錢院士還引述了加利福尼亞大學交通中心的MartinWachs教授的話：“你永遠無法建造足夠的道路來趕上解決交通堵塞的需要。交通量的上升，總是超過了道路的通行能力。”
工程院院士王夢恕也十分恰好不謀而合，而陳肇元、施仲蘅兩位院士作為國內地下空間開發與工程技術研究的領軍人物，也參加了討論。據介紹，目前在技術上和資金上均已具備開發地下空間的實力。
王夢恕院士介紹，在人均GDP達到500美元后，就具備了大規模開發利用地下空間的條件，人均GDP在1000至2000美元之間時，則達到了開發利用的高潮。目前北京人均GDP已經超過3000美元，隨著2008年奧運會的臨近，北京應該率先進入地下工程開發建設的高潮。
北京市已規劃將地下50米的空間作為資源進行開發和管理，地下綜合管廊、停車場、商場、人防工事、娛樂設施等城市地下空間開發趨勢迅猛。
專家透露，僅以地鐵為例，北京市將在2008年前投資600多億修建地鐵線路241.8公里，至2015年市區網與市郊網將達到372.1公里，預計投資將超過1000億元。
北京將進入地下工程開發高潮論壇上，專家們指出，北京地面道路交通已不能滿足機動車數量迅速增長要求，在建設地鐵軌道交通的同時，建設城市地下快速路系統。
開發1/3地下空間就可治堵，根據有關數據，北京高峰時段嚴重擁擠路口路段達100個
地下公路造價是地鐵一半如計入省去的拆遷費等，地下高速公路比地面路還便宜
建設地下快速公路是否會造價太高？錢七虎說，地下快速公路的造價僅是地鐵線的一半。
而要解決這些問題，錢七虎和其他的院士都認為，應向地下要空間。技術上，修建城市地下快速路對于已建成多條地鐵線和江河下隧道的工程界來說不成問題，但引起爭議的是“造價太高”。
而錢院士對此算了一筆賬：以目前地鐵的造價每公里5億-6億元計算，由于修建地下快速路不需要像地鐵那樣建車站和復雜的信號系統、設備系統，其造價應約為地鐵線的一半，充其量為每公里3億元。但是地下快速路省去了拆遷費和土地費，計入這個因素后，地下路的造價應該比地面路和高架路都低。
來自重慶大學的劉新榮副教授：地面公路網總有飽和的界限，不斷擴展下去，城市越鋪越大，而交通距離增長也會造成效率降低。另外，從避免受大雪、沙塵暴等不良天氣影響這一點上看，地下快速路網對北方城市尤其重要。
北京城建設計研究院的賈嘉陵和李曉霖：北京市區人口密度已經達到每公里2.7萬人，達到擁擠甚至超飽和狀態，但大規模的地下空間的開發，在許多方面還是一項嶄新的工作，需要解決以前從未遇到的問題，研究地下空間規劃中的風險及對策。
中國工程院院士王夢恕：各城市軌道交通審批條件應嚴格執行6項標準。即：城市每年的GDP要超過1000億元；每年的地方財政收入要達到100億元；軌道交通網絡規劃要合理（報國務院審批）；設備國產化率要大于70％；城市人口應超過200萬人；客流預測達到地鐵單向客流應大于每天3萬人次，輕軌應大于每天1萬人次。投600多億元建設地鐵241.8公里。
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