西藏吐蕃王朝時期，贊普赤德祖贊的妃子赤尊生了一位王子，長的威武英俊，如天神降臨人間，因為其母是羌族姑娘，所以給他取名“姜擦拉溫”，意思羌族的外甥，天神的子孫。王子漸漸長大，到了該娶親的年齡了，贊普召集文武大臣商議選王妃之事。言道：“先祖松贊干布，雄才大略，娶大唐之女文成公主為妻，使兩國和睦相處，使吐蕃繁榮穩定。今王子長大成人，應有一美麗賢慧的姑娘作其妃子。我聞唐中宗之女金城公主美而嫻，故欲娶之”。于是派使臣攜重禮前往長安請婚。
唐中宗看過奏函和聘禮，決定將金城公主許配給吐蕃王子，金城公主知道后，不知是喜是憂，吐蕃遙遙千里，遠離家鄉，更不知王子人品如何。幸好公主有一面寶鏡，可照未來和遠方的事物，她從鏡中看到吐蕃雅礱河谷美麗富饒，王子神俊。于是滿心歡喜答應嫁給姜擦拉溫。金城公主帶著皇帝的囑咐，帶著大量的物品前往西藏，但行至半路，不幸的事發生了。吐蕃王臣、百姓聽到金城公主要嫁到吐蕃的消息后，大家都非常高興，尤其是善擦拉溫他騎上駿馬，帶著隨從，高高興興地前去迎接金城公主。誰料想，王子在途中打馬奔馳時，不小心從馬上摔下來，命喪黃泉。
公主行至漢藏兩族交界處，突然心緒煩躁，就拿出寶鏡觀看，誰知鏡中原來年青英俊的王子不見了，代替他的是一位滿臉胡須的老頭。公主迷惑不解，內心悲痛，不覺寶鏡從手中滑落，摔成兩半，變成兩座山，就是青海境內的日月山。俗話說：嫁出去的姑娘，潑出去的水。金城公主心想即已嫁到吐蕃，雖然王子死了，怎可再回故里，更何況父皇再三叮嚀，一定要為漢藏兩國人民的友好團結做些事情，于是到了吐蕃并嫁給了贊普赤德祖贊。后來，金城公主生了一個兒子，贊普聽到喜迅，急忙從外地趕回。不料，他回來時，金城公主的兒子被納囊家族的妃子喜登搶去了。當喜登來搶嬰兒時，金城公主又氣又急，哭著喊到“這是我的孩子”。同時還拿有奶的乳房證明，誰想到，納囊妃子早已存心搶孩子，事先在乳房上涂了藥，也擠出奶汁來，因此鬧得大家搞不清孩子到底是誰生的。最后，還是被納囊妃子恃強搶去了。
為了判斷孩子到底是誰生的，贊普想出了個辦法，把孩子放在宮殿的另外一頭，讓兩個妃子去抱，誰先抱到，孩子就是誰的。金城公主拼命先跑到那兒，把孩子抱到懷中，喜登后到，見孩子被金城公主抱去，又急又恨，心想：孩子死就死了，也不能讓你抱去。便不管死活地向公主懷中去搶。扯來扯去，金城公主害怕把孩子搶傷了，便大聲說：“孩子本是我生的，你這潑婦，別把孩子搶傷了，讓你抱去吧。”就這樣，孩子被喜登抱走了，大家看在眼里，心里也就清楚了，但納囊家族權大勢眾，誰也不敢明說，又沒有很好的解決辦法。過了一年，王子已經周歲了，要舉行慶祝會，贊普心想要趁這個機會，判明王子的親生母親。于是，就把漢族親友和納囊氏親友都邀來參加，等大家坐定，贊普拿起一只金杯，杯中盛滿美酒，然后交給王子，并說道：“把這杯美酒獻給你的真正的舅家親，由此來判誰是你的親生母親。”納囊家族的人手中拿著各種令孩子喜歡的東西逗引小王子，但小王子連看都不看一眼，說道：“赤松德贊我是漢家的好外甥，納囊家族怎能當我的親舅舅！”說完，舉起酒杯，堅定的走向漢家舅親一邊。金城公主見此情景，流下了激動的眼淚，連聲叫到“我的好兒子”，小王子終于回到金城公主的懷抱。
歷時一年有余，經過諸多磨難，公主方與兒子團聚。身心受到傷害之金城公主，遠離家鄉，遠離親人，命運坎坷，于吐蕃生活未及三十年而逝。