從松贊干布建立吐蕃王朝時起，比較注重利用佛教思想來鞏固自己的統治地位，大力宣揚佛法，所以佛教在西藏得到較快的傳播。西藏的第一座寺院是桑耶寺，它坐落在山南地區澤當以西20公里處。創建桑耶寺的是公元755年即位的吐蕃贊普赤松德贊，赤松德贊是金城公主的兒子，他被藏史譽為松贊干布以后的第二名王。赤松德贊不僅治政有方，而且本人是虔誠的佛教徒。他曾派專使去印度迎請蓮花生入藏，翻譯經論，宣傳佛法，并歷時10年建成具有藏、漢、印三種形式和風格的桑耶寺。 開光典禮當天有7人出家，這是西藏歷史上第一批出家僧人。而桑耶寺的建立，標志著吐蕃、唐朝、印度三地宗教文化在赤松德贊時期融匯在吐蕃。
公元7至9世紀期間，吐蕃通過與唐朝聯姻結下良好關系，但也時有邊境爭端摩擦。吐蕃王朝的第三名王赤祖德贊執政后，派遣使團赴唐請盟，唐朝皇帝唐穆宗命宰相及大臣17人與吐蕃使臣在長安西郊結盟。 公元823年，在拉薩立會盟碑，雙方表示共崇舊好，息戰言和。從此，唐蕃紛爭基本結束。赤祖德贊執政時期篤信佛教，在各地興建寺廟，并規定7戶平民供養1個僧人，僧人集團的勢力愈來愈大，因而引起了以赤祖德贊的哥哥朗達瑪為首的舊貴族集團的不滿，他們謀殺了赤祖德贊，立朗達瑪為贊普。
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