段和譽在位時，有三十七蠻部叛亂，派相國高泰明平定，并由第四子高明清于鄯闡鎮守。高泰明生有八子，其中高智昌因犯罪在流放而死。其部下伊、何二人策劃為高智昌報仇，乘段和譽入寺進香時暗殺他，幸好事露被擒。段和譽嘉許他們的忠義，赦免他們，并為他們建立義士冢。其后三十七蠻部再度叛亂，攻陷鄯闡，高明清戰死。郡臣認為高升泰之侄高量成有賢德，請立為宰相，號中國公。
段和譽并不像武俠小說中塑造的那樣是一位多情的風流才子，從政績來看，他可以說是一位具有文韜武略的優秀帝王。段和譽自幼聰明好學，七歲時就到點蒼山龍苑拜師于天臺山云游到大理的高僧六鉉（xuàn）法師。在學習的過程中，他認真刻苦，為以后的帝王之路鋪平了道路。他二十六歲時繼位，年紀輕輕的就曾幾次平定三十七部的叛亂。他還采取了緩和的外交政策，與周邊的國家尤其是宋朝保持了十分友好的往來關系。在他的統治期間，大理國多次向宋朝進貢，獻禮獻樂，博得了宋朝統治者的歡心，也因此而得到許多賞賜作為回報。宋徽宗為了表彰段和譽，冊封他為金紫光祿大夫、檢校司空、上柱國、云南節度使、大理王。在對內的政策上，段和譽勤政愛民，十分同情社會底層百姓的痛苦，仁慈治國、減輕徭役賦稅。因此，那時大理境內的人民都十分擁護他。在經濟上，段和譽在國內大力發展經濟，人民的生活水平提高很快。就這樣，大理王朝的統治更加穩定了，國力也走入了最為強盛的時期。段和譽還是一位十分寬宏大量的帝王。有一次，部將高智昌在大庭廣眾之下竟然當面指出他的錯誤并且辱罵他，可是，段和譽身為一國之君并沒有以自己的至高無上的地位來懲罰他。在高智昌死后，段和譽為表彰其功績，還大辦佛事為其超度亡靈。高智昌手下的兩名軍官因為懷恨段和譽而趁機刺殺他，但是沒有成功，反而被段和譽擒獲。令人佩服的是段和譽并沒有雷霆大怒，把這兩個叛賊施以酷刑，反而認為他們的舉動是忠于主人的義舉，釋放了他們。這兩名刺客后來自殺，段和譽又下旨為他們修建“義士冢”。
在段和譽的長達三十九年的統治時期內，國家政治穩定，外無戰事，經濟繁榮，與緬甸、越南、馬來亞、印度、波斯等國家都有貿易往來。經濟的發展，對外貿易的發達帶動了手工業的興盛，用象皮制作的甲胄，形式精巧，質堅如鐵與披氈、彩漆器皿、馬鞭鞍轡等是大理國聞名天下的特產。冶煉技術也得到了較大的發展，聞名天下的云南刀“吹毛透風”。那么他又為什么會在自己生命中最輝煌的時期激流勇退，選擇出家作為人生的最終歸宿呢？這與他的兒子們有著重要的關系。
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