從北京市確定的“兩軸—兩帶—多中心”的城市空間戰略布局看，通州處在規劃發展的聚焦點上，通州既是長安街東西延長線東端，又是東部發展帶的腹地；既是首都經濟的可持續發展區，又是北京城市功能戰略轉移的重要區域。通州發展面臨極其難得的歷史機遇。
通州自身把新城區的功能定位為是離京最近的交通發達城市繁榮的中等城市。未來的通州作為北京新城區，是離北京城區最近的現代化、國際化、高品位的中等城市；是首都新興產業的聚集區、現代制造業的重要發展區；是吸納高素質人口和承載首都部分功能的生態宜居區；是運河文化的承載地和文化旅游中心；是路網密集、交通順暢、輻射環渤海地區的重要的北方陸路港；是首都重要的物流集散地和現代商貿中心。
打造新城區的基本框架體系。構想以一城（通州中心城）為中心、五鎮（宋莊、西集、漷縣、永樂店、馬駒橋）相拱衛、雙走廊（中心城－西集城市發展和城市經濟增長走廊、馬駒橋－永樂店產業發展走廊）相輝映的產業支撐強勁、經濟特色突出、生態環境良好、運河文化特色彰顯、公共和生活配套設施比較完善、社會事業全面發展、人民生活相對寬裕的城鄉統籌、全面協調可持續發展的現代化新通州。
通州中心城將在現有基礎上向東南方向拓展，由現有４０平方公里擴大到８０平方公里，能容納８０萬人口以上，以一河（北運河）、兩線（長安街延長線、八通線）、一路（六環路）為架構，以運河城市段為軸線，以新的城市行政、文化、服務功能區為中心，以運河、溫榆河標志性景觀帶和都市經濟為依托，是一個舊城得到改造提升，新城迅速崛起，具有高品位和鮮明特色，以水、綠和現代城市景觀為主要特征的現代化、國際化的濱水城市。
形成新城區的產業支撐體系。中心城——西集城市發展和城市經濟增長走廊，在完善城市功能方面，將加快六環路沿線地區開發，承接舊城的部分教育、醫療、文化、體育、辦公等功能。在六環路與運河交界地帶規劃建設城市行政、文化、服務功能區，集中布局行政辦公和博物館、檔案館、圖書館、影劇院、會議會展中心等現代城市設施，使之成為中心城的“心臟”和“城市名片”。整合原衛星城內比較分散的行政辦公資源和商業、服務業資源，加快建設京東商貿中心、現代物流中心和文化旅游中心，進一步優化和完善城市功能。在運河沿線，建設融文化、教育、娛樂休閑、旅游觀光、會展博覽為一體，充分體現田園風貌和運河文化內涵的城市景觀。
馬駒橋——永樂店產業發展走廊，大力發展光機電、現代物流和環保產業等現代制造業和高新技術產業；借助環渤海京津塘大經濟圈，利用充足的土地資源，沿京津塘高速路，發展現代制造業和都市型工業。繼續加快農業產業結構調整，向高附加值、高商品化率的產業發展，大力發展都市型的休閑觀光、創匯農業，進一步增強為首都市場和居民服務的功能。2004年3月通州區邀請美國ＲＴＫＬ公司、日本阿卡木建筑事務所、上海同濟城市規劃設計研究院等七家國際知名設計單位，參與運河城市段景觀規劃和城市設計。
由于通州區的市容市貌越來越好，市政交通功能越來越發達，目前已經吸引了數百家房地產商進行住宅小區的成片開發。據從巴拿馬趕回來投資的華商王家明介紹，他們參股投資的臨地鐵口住宅小區，從原來2000多的定價一下子翻番到4000多元一平方照樣賣得很俏。現在不但我們開發商賺了，通州政府也賺了不少土地出讓金和稅收，同時，那些買房子的人也堅信將來手中的房子會在一天天不知不覺睡覺過日子流年中升值受益。
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