2005年10月，中國國家文物局局長單霽翔在國際古跡遺址理事會第15次大會上，提到了“絲綢之路”申報世界文化遺產的問題，引起了普遍關注。
對“文化路線”的保護已經成為文化遺產保護領域的一個新的理念。歷史上人們通過
某種形式的通道進行遷徙、流動，并由此在一定時間內帶動了在國家、地區內部或外部之間的文化經濟等交流。這種通道往往被命名為“之路”。文化線路保護就是將這一通道沿線的文化遺產一并保護的工程。在2005年召開的世界遺產委員會會議上，以拉美6國提出“印加之路”系列申報項目為契機，人們更推出了“跨國系列項目”這一新概念，對這種文化相通，分布在當今不同國家的系列項目實施保護，可以說是世界文化遺產品類從理論到實踐的又一個新發展。
在中國的文化線路保護中首當其沖的應該是絲綢之路。今天來看，絲綢之路無疑是重要的文化線路，應通過加強國際文化遺產保護領域的合作和相關國家共同努力，在搞好‘絲綢之路’研究等基礎工作的情況下，將之申報世界文化遺產。除“絲綢之路”之外，我國還有很多“文化線路”類的文化遺產亟須納入保護范圍。如“京杭大運河”、“茶馬古道”等。保護好這些珍貴的文化遺產，也是當今的世界文化遺產保護的理念。
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