1938年1月，國民政府調整了中央行政機構。實業部、全國經濟委員會等并入經濟部，翁文灝任部長，同時兼資源委員會主任。這次改革，使資源委員會作為發展國營工業的專職機構，在政府中擁有了突出地位，并以獨立姿態成為國民政府第一個專事國營工業的機構，表明了其在戰時發展國營工業的決心。
1938年3月，國民黨最高當局在武漢召開臨時全國代表大會，并發表宣言：“抗戰期間關于經濟之建設，政府必當根據民生主義之信條，實行計劃經濟，凡事業之宜于國營者，由國家籌集資本，從事興辦……”
就在召開臨時全國代表大會的當月，為了保存與強化抗戰經濟力量，國民政府組織了大規模的工業內遷。
事實上，早在抗戰前，國民政府已開始秘密內遷。遷廠之議，出自翁文灝的資源委員會。1936年10月，交通部即密令將國營招商局機器廠自上海遷往武漢。
1938年3月，約有600家民營工廠也開始歷經艱辛，遷往后方。這是中國工業史上一次壯舉。內遷工廠在工業基礎極為貧乏的西部地區成為發展工業的骨干力量，在抗戰頭3年間，后方民營工業的投資超過了戰前全國的平均額。
但1942年后，民營工業逐漸處于日益困難狀態。除了通貨膨脹外，原因主要是金融壟斷、物資統制和國家資本的侵奪。
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